Un apel adresat tinerilor

Dragi tineri, din când în când, Domnul mi-a dat mărturii de avertizare pentru voi. El v-a dat și încurajări, dacă Îi veți preda Lui ce are inima voastră mai bun, cele mai sfinte simțăminte ale voastre. Acum, când aceste avertizări îmi revin cu claritate în minte, am un sentiment de pericol cu privire la voi, pe care știu că voi nu îl aveți. Școala situată în Battle Creek adună laolaltă mulți tineri cu firi și moduri de gândire diferite. Dacă acești tineri nu Îi sunt consacrați lui Dumnezeu, dacă nu fac voia Lui și nu umblă cu smerenie pe calea poruncilor Lui, așezarea unei școli la Battle Creek se va dovedi un motiv de mare descurajare pentru biserică. Școala aceasta poate fi făcută o binecuvântare sau un blestem. Vă rog fierbinte, pe voi, cei care purtați Numele lui Hristos, să vă îndepărtați de orice nelegiuire și să vă dezvoltați un caracter pe care Dumnezeu să-l poată aproba.3M 362.1

Vă întreb: Credeți că mărturiile de mustrare care v-au fost date sunt de la Dumnezeu? Dacă sunteți cu adevărat convinși că glasul lui Dumnezeu este cel care v-a vorbit, arătându-vă pericolele în care vă aflați, ascultați voi de sfaturile date? Păstrați aceste mărturii de avertizare vii în mintea voastră, citindu-le adesea, cu inimile plecate în rugăciune? Domnul v-a vorbit, copii și tineri, în repetate rânduri, dar voi ați fost înceți la a asculta avertizările care v-au fost date. Chiar dacă nu v-ați împietrit inimile în răzvrătire față de imaginea pe care Dumnezeu v-a prezentat-o cu privire la caracterele voastre și la pericolele în care vă aflați și față de calea care v-a fost trasată pentru a o urma, totuși unii dintre voi au fost neatenți în legătură cu ceea ce se cerea de la voi, pentru a putea dobândi tărie spirituală și pentru a fi o binecuvântare în școală, în biserică și în cercul vostru de prieteni.3M 362.2

Tineri și tinere, voi sunteți răspunzători în fața lui Dumnezeu pentru lumina pe care El v-a dat-o. Această lumină și aceste avertizări, dacă nu sunt luat în seamă, se vor ridica la judecată împotriva voastră. Pericolele în care vă aflați v-au fost prezentate clar. Ați fost preveniți și atenționați din toate părțile, înconjurați cu avertizări. În casa lui Dumnezeu ați auzit cele mai solemne și mai cercetătoare adevăruri, prezentate de slujitorii lui Dumnezeu în puterea Duhului. Ce greutate au aceste apeluri solemne asupra inimilor voastre? Ce influență au ele asupra caracterelor voastre? Veți fi socotiți răspunzători pentru fiecare dintre aceste apeluri și avertizări. Ele se vor ridica la judecată și îi vor condamna pe cei care duc o viață deșartă, de frivolitate și de mândrie.3M 363.1

Dragi prieteni tineri, ceea ce semănați, aceea veți culege. Pentru voi, acum este timpul semănatului. Care vă va fi secerișul? Ce semănați? Fiecare cuvânt pe care îl rostiți, fiecare faptă pe care o faceți reprezintă o sămânță, care va aduce roade bune sau roade rele și care, pentru semănător, va însemna bucurie sau întristare. După cum este sămânța semănată va fi și recolta. Dumnezeu v-a dat o mare lumină și numeroase privilegii. După ce această lumină a fost dată, după ce pericolele în care vă aflați au fost clar prezentate înaintea voastră, responsabilitatea vă aparține. Felul în care tratați lumina pe care v-o dă Dumnezeu înclină balanța spre fericire sau spre nenorocire. Voi singuri vă hotărâți destinul.3M 363.2

Fiecare dintre voi are o influență, spre bine sau spre rău, asupra minții și asupra caracterelor altora, iar această influență este scrisă cu exactitate în rapoartele ținute în ceruri. Un înger vă însoțește permanent și vă înregistrează cuvintele și faptele. Atunci când vă treziți dimineața, vă simțiți starea de neajutorare și faptul că aveți nevoie de putere de la Dumnezeu? În umilință și cu sinceritate, Îi faceți cunoscute Tatălui ceresc nevoile voastre? Dacă faceți astfel, îngerul vă notează rugăciunile și, dacă acestea nu au fost rostite de buze prefăcute, atunci când sunteți în pericolul ca, în mod inconștient, să faceți ceva rău și să exercitați o influență care îi va conduce și pe alții să greșească, îngerul vostru păzitor va sta lângă voi, îndrumându-vă și îndemnându-vă pe o cale mai bună, alegând cuvintele în locul vostru și influențându-vă acțiunile.3M 363.3

Dacă nu simțiți că sunteți în vreun pericol și dacă nu înălțați nicio rugăciune pentru a cere ajutor și putere ca să rezistați ispitelor, în mod sigur vă veți rătăci. Faptul că v-ați neglijat datoria va fi trecut în cartea din cer a lui Dumnezeu și, în ziua încercării, veți fi cântăriți și găsiți prea ușori. În preajma voastră sunt unii care au primit o educație religioasă și alții care au fost răsfățați, măguliți și lăudați, până când au fost efectiv pierduți pentru viața practică. Vorbesc despre persoane pe care le cunosc. Caracterele lor sunt atât de deformate, prin îngăduință, prin măgulire și prin indolență, încât sunt cu totul nefolositoare în această viață. Și dacă sunt nefolositoare pentru viața aceasta, ce putem spera pentru viața aceea în care totul este puritate și sfințenie și unde toți au caractere armonioase? M-am rugat pentru aceste persoane, m-am adresat lor personal. Am văzut influența pe care o exercită asupra altora, conducându-i la vanitate, la iubirea de îmbrăcăminte și la neglijarea intereselor veșnice. Singura speranță pentru această categorie de oameni este să fie atenți la căile lor, să-și smerească înaintea lui Dumnezeu inimile mândre și îngâmfate, să-și mărturisească păcatele și să fie convertiți. 3M 364.1

Vanitatea în îmbrăcăminte și iubirea de distracții reprezintă o mare ispită pentru cei tineri. Dumnezeu are de la noi toți cerințe sfinte. El ne cere toată inima, tot sufletul, întreaga afecțiune. Răspunsul dat uneori la această declarație este: „O, dar eu nu susțin că sunt creștin!” Și ce dacă nu susții? Nu are Dumnezeu aceleași cerințe de la tine cum are de la cineva care mărturisește că este copilul Său? Pentru că ești îndrăzneț în nesocotirea lucrurilor sfinte, oare acest păcat al neglijenței și răzvrătirea ta sunt trecute cu vederea de Domnul? Fiecare zi în care nesocotești cerințele lui Dumnezeu, fiecare ocazie când refuzi harul oferit îți este trecută la socoteală și va îngroșa lista păcatelor care îți vor fi imputate, în ziua când vor fi cercetate rapoartele în dreptul fiecărui suflet. Mă adresez vouă, tineri și tinere, fie că mărturisiți a fi creștini, fie că nu: Dumnezeu vă cere afecțiunea, o ascultare cu bucurie și devotament față de El. Mai aveți doar un scurt timp de probă și puteți folosi această ocazie ca să vă predați lui Dumnezeu în mod necondiționat.3M 364.2

Ascultarea și supunerea față de cerințele lui Dumnezeu sunt condițiile pe baza cărora apostolul inspirat spune că devenim copii ai lui Dumnezeu, membri ai familiei regale. Prin propriul Său sânge, Isus a salvat fiecare copil și fiecare tânăr, fiecare bărbat și fiecare femeie din prăpastia ruinei, către care îi împingea Satana. Dacă păcătoșii nu vor să accepte mântuirea care le este oferită în mod gratuit, oare sunt ei eliberați de obligațiile lor? Faptul că aleg să rămână în păcat și în nelegiuire nerușinată nu le micșorează vina. Isus a plătit un preț pentru ei și ei Îi aparțin. Ei sunt proprietatea Lui și, dacă nu I se supun în ascultare Celui care Și-a dat viața pentru ei, ci își dedică timpul, puterea și talentele în slujba lui Satana, își vor primi plata, care este moartea. Slava nemuritoare și viața veșnică sunt răsplata pe care le-o oferă Mântuitorul nostru celor care ascultă de El. El a făcut posibil ca ei să-și desăvârșească un caracter creștin prin Numele Său și să învingă în dreptul lor, după cum El a învins pentru ei. El le-a dat ca exemplu propria Sa viață, arătându-le cum pot să obțină biruința. „Fiindcă plata păcatului este moartea, dar darul fără plată al lui Dumnezeu este viața veșnică în Isus Hristos, Domnul nostru.”3M 365.1

Cerințele lui Dumnezeu sunt obligatorii pentru toți. Cei care aleg să neglijeze marea mântuire care le este oferită fără plată, care aleg să-și slujească lor înșiși și să rămână vrăjmași ai lui Dumnezeu, vrăjmași ai Mântuitorului care S-a dat ca jertfă, își merită plata. Ei seamănă în firea pământească și vor secera din firea pământească putrezirea.3M 365.2

Cei care s-au îmbrăcat în Hristos prin botez, arătând prin acest act că s-au despărțit de lume și că au făcut legământ să trăiască o viață nouă, nu trebuie să adăpostească idoli în inimile lor. Cei care s-au bucurat cândva de dovada că păcatele le-au fost iertate, care au gustat din dragostea Mântuitorului și care apoi se alătură din nou dușmanilor lui Hristos, respingând neprihănirea desăvârșită pe care le-o oferă Isus și alegând căile pe care El le condamnă, vor fi judecați cu mai multă asprime decât păgânii, care nu au avut niciodată lumina și care nu L-au cunoscut pe Dumnezeu sau Legea Sa. Cei care refuză să urmeze lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu, alegând distracțiile, deșertăciunea, frivolitatea și nebuniile lumii și refuzând să-și conformeze purtarea cerințelor sfinte ale Legii lui Dumnezeu sunt vinovați în ochii lui Dumnezeu de cele mai grave păcate. Vina lor și plata pe care o vor primi vor fi proporționale cu lumina și cu privilegiile pe care le-au avut.3M 365.3

Vedem că lumea este absorbită în distracțiile ei. Cele dintâi și cele mai înalte preocupări pe care le au cei mai mulți, în special femeile, sunt cele legate de etalare. Dragostea pentru îmbrăcăminte și pentru plăceri ruinează fericirea a mii de oameni și unii dintre cei care susțin că iubesc și că păzesc poruncile lui Dumnezeu imită această categorie atât de mult cât este posibil, astfel încât să poată păstra și numele de creștini. Unii dintre tineri sunt atât de dornici de etalare, încât sunt dispuși chiar să renunțe la numele de creștin, dacă astfel pot să-și urmeze înclinația pentru vanitatea în îmbrăcăminte și pentru iubirea de plăceri. Renunțarea la sine în îmbrăcăminte face parte din datoria noastră creștină. A ne îmbrăca simplu, abținându-ne de la etalarea bijuteriilor și a podoabelor de orice fel, este în armonie cu credința noastră. Ne numărăm noi printre cei care văd nebunia celor lumești în îngăduirea extravaganței în îmbrăcăminte și în iubirea de distracții? Dacă este așa, ar trebui să fim dintre cei care se feresc de orice ar putea să încurajeze acest spirit, care pune stăpânire pe mintea și pe inima celor care trăiesc doar pentru lumea aceasta și care nu se gândesc deloc la lumea viitoare și nici nu se îngrijesc în legătură cu ea.3M 366.1

Tineri creștini, am văzut la unii dintre voi o pasiune pentru îmbrăcăminte și pentru etalare care m-a îndurerat. La unii dintre voi, care au primit o bună educație și care au beneficiat încă de când erau mici de privilegii religioase, care s-au îmbrăcat în Hristos prin botez, mărturisind astfel că sunt morți față de lume, am văzut o vanitate în îmbrăcăminte și o frivolitate în comportament care L-au întristat profund pe iubitul nostru Mântuitor și care au adus ocară asupra cauzei lui Dumnezeu. Am observat cu durere decăderea voastră religioasă și preocuparea voastră de a vă dichisi și împodobi vestimentația. Unii au avut marea neșansă de a intra în posesia unor lănțișoare sau ace din aur și au dat dovadă de prost gust etalându-le ostentativ, scoțându-le în evidență, ca să atragă atenția. Nu pot să nu asociez aceste personaje cu îngâmfatul păun, care își etalează penele pentru a fi admirat.3M 366.2

Tinerii ar putea să se străduiască să caute podoaba unui spirit blând și liniștit, o nestemată de o valoare inestimabilă, care poate fi purtată cu o grație cerească. Această podoabă va fi atrăgătoare pentru mulți din lumea aceasta și va fi considerată foarte valoroasă de către îngerii cerești și, mai presus de toate, de către Tatăl nostru ceresc, pregătindu-i pe cei care o poartă să fie oaspeți bineveniți în curțile cerești.3M 367.1

Tinerii au calități și capacități care, dacă sunt cultivate în mod adecvat, îi vor califica pentru a ocupa aproape orice poziție de încredere. Dacă și-ar pune ca țintă să obțină o educație, astfel încât să-și pună la lucru și să-și dezvolte puterile pe care li le-a dat Dumnezeu, ca să poată fi folositori și să se dovedească o binecuvântare pentru alții, mintea lor nu ar rămâne pipernicită la un standard inferior. Ar arăta profunzime în gândire și statornicie în principii și ar impune respect. Ar putea avea o influență înnobilatoare asupra altora, conducând sufletele să vadă și să recunoască puterea unei viețuiri creștine inteligente. Cei care sunt preocupați mai mult să se împodobească de dragul etalării, decât să-și educe mintea și să-și exercite puterile pentru a fi cât mai folositori cu putință, astfel încât să-I aducă slavă lui Dumnezeu, nu își dau seama că vor trebui să dea socoteală înaintea Lui. Ei vor avea tendința de a fi superficiali în tot ceea ce întreprind, își vor îngusta utilitatea și își vor pipernici intelectul.3M 367.2

Inima îmi este profund îndurerată atât pentru tații și pentru mamele acestor tineri, cât și pentru ei înșiși. A existat o lipsă în educarea acestor copii, lipsă care așază o grea responsabilitate asupra cuiva. Părinții care și-au răsfățat copiii, fiind prea îngăduitori cu ei, în loc să le pună cu înțelepciune restricții pe baza principiilor, pot să vadă caracterele pe care le-au format. După cum a fost educația, așa sunt și tendințele caracterului lor.3M 367.3