Conștiinciozitatea în slujirea pastorală

Mi s-a arătat că există pericolul ca tinerii noștri pastori să intre în câmp și să se angajeze în lucrarea de a-i învăța pe alții adevărul fără să fie pregătiți pentru lucrarea sfântă a lui Dumnezeu. Ei nu au o percepție corectă în ceea ce privește sfințenia lucrării pentru acest timp. Simt dorința de a fi în legătură cu lucrarea, dar nu reușesc să poarte poverile care se află pe calea datoriei. Ei nu fac decât ceea ce nu necesită prea mult efort și nu le aduce niciun inconvenient, neglijând să se angajeze în lucrare cu tot sufletul.3M 551.1

Unii sunt prea indolenți ca să reușească în viață, în domeniul afacerilor, și sunt deficitari și în ceea ce privește experiența necesară pentru a fi niște buni creștini în viața lor personală. Cu toate acestea, se consideră competenți să se angajeze în activitatea care este cea mai dificilă dintre toate: aceea de a lucra cu mintea oamenilor și de a încerca să convertească sufletele de la minciună la adevăr. Inimile unora dintre acești pastori nu sunt sfințite de adevăr. Toți cei de felul acesta nu sunt decât niște pietre de poticnire pentru cei păcătoși și niște piedici în calea adevăraților lucrători. Va fi nevoie de mai multe eforturi serioase pentru a-i educa și a-i conduce pe ei la concepții corecte, astfel încât să nu prejudicieze cauza lui Dumnezeu, decât pentru a face efectiv lucrarea. Dumnezeu nu poate fi onorat și nici cauza Lui nu poate progresa prin acești lucrători neconsacrați, care sunt întru totul deficitari în ceea ce privește calitățile necesare unui slujitor al Evangheliei. Unii pastori tineri, care merg să lucreze pentru alți oameni, au ei înșiși nevoie să se convertească pe deplin la adevărata religie a Bibliei.3M 551.2

Mi-a fost arătat cazul fratelui R din _____________, care, în multe privințe, reprezintă și cazurile altora. Mi s-a arătat că fratele R nu este un câștig real pentru cauza lui Dumnezeu și că nici nu poate fi, dacă în el nu se produce o convertire deplină. Are multe defecte de caracter pe care trebuie mai întâi să le vadă, ca să poată fi acceptat de Dumnezeu ca lucrător în via Sa. Lucrarea lui Dumnezeu este sfântă. În primul rând, fratele R nu a cunoscut acea schimbare a inimii care transformă omul și care se numește convertire. El are o religie teoretică, la nivel rațional, dar este nevoie ca, mai întâi, în viața lui să se producă acea lucrare a harului lui Dumnezeu asupra inimii, pentru a fi apoi în stare să-i îndrume pe alții către Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatele lumii. Lucrarea pentru acest timp este mult prea solemnă și prea importantă ca să fie îndeplinită cu mâini necurate și cu inimi întinate. 3M 552.1

Fratele R are un fel de-a fi nefericit, posomorât. Acesta le aduce necazuri și lui, și celor care îi sunt prieteni buni. Este din fire invidios, suspicios și înclinat să critice. Aceia care îi sunt cei mai apropiați au cel mai mult de suferit din această cauză. Se iubește mult pe sine și are o înaltă apreciere față de propria persoană, iar dacă nu este respectat în mod deosebit și nu se află în centrul atenției, consideră că este vina cuiva. Greșeala se află în el însuși. Îi place să îi fie flatat orgoliul. Este suspicios cu privire la motivele altora și, prin aceste sentimente, dovedește o gândire îngustă și egoistă. Crede că găsește multe lucruri de pus la îndoială, greșeli și aspecte de criticat în planurile și în lucrarea altora, în timp ce adevăratul rău se află în inima lui lipsită de umilință și neconsacrată. În el trebuie să moară eul. Trebuie să învețe de la Isus, care este blând și smerit cu inima; altfel, nu va reuși să-și desăvârșească un caracter creștin și, în cele din urmă, să câștige cerul.3M 552.2

Fratele R a dat greș în maniera sa de a încerca să-i învețe pe alții adevărul. Nu are un spirit care să cucerească. În toate eforturile lui este implicat eul. Este destul de riguros în ceea ce privește aspectele exterioare, înfățișarea lui, ca și când aceasta l-ar recomanda ca pastor al lui Hristos, dar neglijează podoaba interioară a sufletului. Nu simte nevoia de a-și dezvolta un caracter frumos și armonios, asemenea caracterului lui Hristos, adevăratul model. Blândețea și umilința care au caracterizat viața lui Isus ar câștiga inimile oamenilor și i-ar deschide calea către sufletul lor, dar când fratele R vorbește în spiritul lui, oamenii îl văd manifestând atât de mult din eul lui și atât de puțin din spiritul umilinței, încât inimile lor nu sunt atinse, ci se împietresc și devin reci la predicile lui, deoarece acestora le lipsește ungerea divină.3M 552.3

Fratele R trebuie să renunțe la spiritul său de încredere în sine și de infatuare și să vadă că este păcătos și că are permanent nevoie de har și de putere de la Dumnezeu, ca să străpungă întunericul moral al acestui veac degenerat și să ajungă la sufletele care trebuie să fie salvate. El s-a acoperit cu demnitatea de pastor al Evangheliei ca și cu o haină, fără să își dea seama că experiența reală în taina evlaviei și cunoașterea voinței divine erau esențiale pentru a avea succes în prezentarea adevărului prezent.3M 553.1

Fratele R este prea rece și lipsit de compasiune. El nu ajunge la inima oamenilor, deoarece îi lipsesc simplitatea creștină, delicatețea și dragostea care au caracterizat viața lui Hristos. În această privință, este esențial ca acela care lucrează pentru salvarea sufletelor să copieze modelul care i-a fost dat prin viața lui Hristos. Dacă oamenii nu se educă singuri să devină lucrători în via Domnului, ar fi mai bine să fie lăsați deoparte. Este o strategie greșită să fie susținute din vistieria lui Dumnezeu persoane care dezonorează și prejudiciază lucrarea Lui și care coboară în mod constant standardul creștinismului.3M 553.2

Pentru a deveni un pastor eficient, este nevoie să ai mai mult decât niște cunoștințe teoretice, din cărți. Cel care lucrează pentru suflete are nevoie de integritate, de inteligență, de sârguință, de energie și de tact. Toate acestea sunt esențiale pentru succesul unui pastor al lui Hristos. Niciun bărbat care are aceste calități nu poate fi inferior, ci va avea o influență puternică. Dacă cel care lucrează pentru cauza lui Dumnezeu nu poate să câștige încrederea celor pentru care lucrează, atunci nu poate să facă prea mult bine. Cel care este lucrător în via Domnului trebuie să primească zilnic putere de sus pentru a se împotrivi răului, pentru a-și păstra integritatea în diferitele încercări ale vieții și pentru a-și aduce sufletul în armonie cu Răscumpărătorul lui. Atunci, el poate fi un colaborator al lui Hristos, lucrând așa cum a lucrat El, iubind cum a iubit El și având, asemenea Lui, puterea morală de a rezista celor mai grele teste în ceea ce privește caracterul.3M 553.3

Fratele R trebuie să cultive simplitatea. Trebuie să renunțe la falsa lui demnitate și să lase Duhul lui Dumnezeu să intre și să-i sfințească, să-i înalțe, să-i purifice și să-i înnobileze viața. Atunci, va putea să poarte povara pentru suflete pe care trebuie să o simtă orice adevărat slujitor al Evangheliei, când le prezintă un mesaj de solemnă avertizare celor care sunt în pericol, care sunt gata să piară în întunericul lor, dacă nu vor accepta lumina adevărului. Această demnitate, împrumutată de la Mântuitorul lui, îl va împodobi cu har divin, deoarece prin ea este adus în strânsă unitate cu Isus Hristos. 3M 554.1

Mi-a fost arătată mai departe viața fratelui R. Apoi mi-au fost arătate rezultatele eforturilor lui de a-i învăța pe alții adevărul. Am văzut că unii, puțini, ascultau și, atât cât ține de latura mintală, puteau fi convinși. Dar fratele R nu are o cunoaștere experimentală, zilnică, vie, a harului lui Dumnezeu și a puterii Lui mântuitoare și nu le poate transmite altora ceea ce el însuși nu cunoaște. El nu are experiența unui om cu adevărat convertit. Și atunci, cum poate face Dumnezeu din el o binecuvântare pentru cei păcătoși? El însuși este orb și încearcă să-i călăuzească pe orbi. 3M 554.2

Mi s-a arătat că lucrarea lui a stricat câmpurile bune pentru alții. Unii bărbați care erau cu adevărat consacrați lui Dumnezeu și care simțeau responsabilitatea lucrării ar fi putut să lucreze bine și să aducă suflete la adevăr în locurile unde el făcuse încercări fără succes, dar după lucrarea lui superficială, ocazia de aur a trecut. Mințile care ar fi putut fi convinse și inimile care ar fi putut fi impresionate s-au împietrit și s-au umplut de prejudecăți în urma eforturilor lui. 3M 554.3

M-am uitat să văd care suflete de valoare se prinseseră de adevăr ca rezultat al lucrării lui. Am privit cu atenție să văd câtă grijă avea el pentru suflete, ca să le întărească și să le încurajeze, o preocupare care trebuie să-l însoțească întotdeauna pe cel care slujește Cuvântul. Nu am văzut pe nimeni despre care să nu se poată spune că ar fi fost într-o stare cu mult mai bună, dacă nu ar fi primit de la el cele dintâi impresii cu privire la adevăr. Este aproape imposibil ca un curs de apă să se ridice mai sus decât locul de unde izvorăște. Cel care le prezintă păcătoșilor adevărul are o responsabilitate înfricoșătoare. El fie va converti sufletele la Hristos, fie eforturile lui le vor înclina în direcția greșită.3M 554.4

Mi s-a arătat că fratele R este un om indolent. Iubește plăcerea și tihna. Nu-i place munca fizică, nici nu-i place să-și dedice mintea cu perseverență studierii Cuvântului. El vrea să facă lucrurile încet, fără să se agite. Merge într-un loc și încearcă să prezinte adevărul fără să se implice cu toată inima. Nu simte importanța lucrării sau o povară reală pentru suflete. Nu are în inimă dragoste de oameni. Îngăduie ca propriile înclinații să-l distragă de la lucrare, se lasă controlat de sentimente, abandonează lucrarea și se întoarce la familia lui. Nu are experiență în a renunța la sine, în a-și sacrifica tihna și înclinațiile. El lucrează gândindu-se prea mult la salariu. Nu se implică serios în lucrare, ci doar superficial, ici și colo, fără perseverență și fără seriozitate, și astfel nu are succes în nimic. Dumnezeu privește cu neplăcere la acești așa-ziși lucrători. Ei sunt necredincioși în toate privințele. Conștiința lor nu este sensibilă și delicată.3M 555.1

Este o mare greșeală să prezinți adevărul undeva și apoi să-ți lipsească energia, curajul și tactul pentru a duce lucrurile la bun sfârșit, deoarece, în felul acesta, lucrarea este lăsată fără acel efort conștiincios și perseverent care este esențial în astfel de locuri. Dacă lucrurile merg greu, dacă apare împotrivire, el se retrage cu lașitate, în loc să alerge la Dumnezeu cu post, cu rugăciune și cu lacrimi și, prin credință, să se prindă de Sursa luminii, a puterii și a tăriei până când norii se risipesc și întunericul dispare. Credința devine mai puternică atunci când are de luptat cu îndoielile și cu influențele împotrivitoare. Experiența dobândită în aceste încercări este de mai mare valoare decât cele mai prețioase nestemate.3M 555.2

Rezultatul eforturilor tale, frate R, ar trebui să te facă să te rușinezi. Ar fi mai bine pentru tine să mergi să lucrezi cu mâinile. Umilește-ți inima înaintea lui Dumnezeu; fii credincios în lucrurile vremelnice, iar când te vei dovedi credincios în responsabilitățile mai mici, Dumnezeu îți va încredința responsabilități mai înalte. „Cine este credincios în cele mai mici lucruri este credincios și în cele mari, și cine este nedrept în cele mai mici lucruri este nedrept și în cele mari.” Tu ai nevoie de o experiență mai profundă în lucrurile religioase. Te sfătuiesc să mergi să lucrezi cu mâinile tale și să-L rogi stăruitor pe Dumnezeu să dobândești o experiență personală. Prinde-te strâns de Isus și niciodată, niciodată nu îndrăzni să-ți asumi responsabilitățile unui slujitor al Evangheliei, dacă nu ești un om convertit și dacă nu ai un spirit blând și împăciuitor. Tu trebuie să rămâi departe de lucrarea lui Dumnezeu până când vei fi înzestrat cu putere de sus. Niciun om nu poate avea succes în salvarea sufletelor, dacă Hristos nu îi însoțește eforturile și dacă eul nu este pierdut din vedere.3M 555.3

Un slujitor al lui Hristos trebuie să fie „cu totul destoinic pentru orice lucrare bună”. Tu ai eșuat lamentabil. Înainte de a avea succes în a câștiga suflete la Hristos, trebuie să manifești în familia ta considerație, amabilitate, delicatețe, dragoste, blândețe, politețe autentică și răbdare nobilă, așa cum se cuvine să manifeste capul unei familii. Dacă nu ai înțelepciunea de a conduce numărul mic de persoane care îți sunt foarte apropiate, cum ai putea avea succes în a conduce un grup mai mare de oameni care nu sunt interesați de tine într-un mod special? Soția ta are nevoie să se convertească pe deplin și cu adevărat la Dumnezeu. Niciunul dintre voi nu se află într-o stare potrivită pentru a reprezenta corect credința noastră. Amândoi aveți nevoie de o convertire deplină.3M 556.1

Cel mai bun lucru pentru tine acum este să te retragi din lucrarea lui Dumnezeu. Frate R, tu nu ai nici perseverență și nici verticalitate morală. Îți lipsesc acele trăsături de caracter care sunt necesare pentru lucrarea lui Dumnezeu din acest timp. În ce privește viața practică, nu ai primit educația necesară pentru a putea să ai succes ca slujitor eficient al lui Hristos. Educația ta a fost deficitară în multe privințe. Părinții tăi nu ți-au cunoscut caracterul și nici nu te-au învățat să-ți învingi defectele, pentru ca, în cele din urmă, să-ți poți dezvolta un caracter echilibrat și să poți da dovadă de hotărâre, de renunțare la sine, de stăpânire de sine, de umilință și de tărie morală. Știi prea puțin despre viața practică sau despre ce înseamnă să perseverezi atunci când te confrunți cu dificultăți. Tu ai o dorință puternică de a contrazice ideile altora și de a ți le impune pe ale tale. Aceasta este rezultatul încrederii nejustificate pe care o ai în tine însuți și al faptului că, în tinerețe, ți-ai urmat propriile înclinații.3M 556.2

Nu te vezi așa cum ești în realitate și nu-ți vezi greșelile. Nu ești dispus să înveți de la alții, ci ai o mare dorință de a-i învăța tu pe ei. Îți formezi opinii personale și te agăți de anumite idei cu o persistență obositoare. Ești nerăbdător să-ți impui punctele de vedere și, în ochii tăi, propriile idei au o importanță mai mare decât judecata experimentată a oamenilor cu valoare morală, care au fost încercați în această cauză. Te-ai amăgit singur cu ideea că ai calități care vor fi apreciate și care vor face din tine un om de valoare, dar aceste calități nu au fost testate și dovedite. Tu ai o educație unilaterală. Nu ai nicio înclinație și nicio plăcere pentru îndatoririle casnice ale vieții de fiecare zi. Indolența aceasta ar fi suficientă să te descalifice pentru lucrarea pastorală, chiar dacă nu ar mai exista și alte motive pentru care nu ar trebui să te angajezi în ea. Cauza lui Dumnezeu nu are nevoie atât de mult de predicatori, cât de lucrători. Dintre toate profesiile vieții, nu există niciuna care să necesite lucrători atât de serioși, de credincioși, de perseverenți și de gata de sacrificiu cum este cauza lui Dumnezeu, în aceste zile din urmă. 3M 557.1

Dorința și străduința de a obține viața veșnică sunt mai presus de orice alt considerent. Dumnezeu nu vrea să aibă oameni leneși în cauza Sa. Lucrarea de a-i avertiza pe cei păcătoși să fugă de mânia viitoare cere oameni serioși, stăruitori, care simt povara sufletelor și care nu se vor grăbi să folosească orice scuză pentru a evita poverile sau pentru a abandona lucrarea. Micile descurajări, precum vremea nefavorabilă sau neputințe imaginare, par scuze suficiente pentru ca fratele R să se sustragă de la a face eforturi. El chiar apelează la simpatia altora, caută să le stârnească mila, iar când apar îndatoriri pe care nu se simte atras să le îndeplinească și când indolența lui strigă pentru îngăduință, de multe ori se scuză că este bolnav, când nu ar avea niciun motiv să fie bolnav decât dacă, prin obiceiurile lui de lenevire și prin îngăduirea apetitului, întregul lui organism s-a blocat din cauza inactivității. El ar putea avea o sănătate bună, dacă ar respecta cu strictețe legile vieții și ale sănătății și dacă ar pune în practică, în toate obiceiurile lui, lumina reformei sănătății.3M 557.2

Fratele R nu este omul potrivit pentru lucrarea acestor zile din urmă, dacă în el nu se produce o schimbare totală. Dumnezeu nu cheamă, pentru a duce lumii mesajul probator de avertizare, pastori care sunt prea leneși ca să se angajeze în munca fizică. El dorește în cauza Sa oameni harnici, sârguincioși. Doar cei care sunt lucrători adevărați, serioși, cu dăruire de sine vor realiza ceva.3M 558.1

Frate R, implicarea ta în a-i învăța pe alții adevărul a fost o greșeală totală. Dacă Dumnezeu cheamă un om, nu face o atât de mare greșeală încât să aleagă pe cineva ca tine, cu atât de puțină experiență în ceea ce privește viața practică și lucrurile spirituale. Ești capabil să vorbești, când este vorba de predicare, dar cauza lui Dumnezeu cere oameni consacrați și gata de acțiune. Aceste trăsături poți să le cultivi. Dacă vrei, le poți dobândi. Cultivând cu perseverență trăsăturile opuse celor care sunt cauza eșecului tău de acum, vei învăța să învingi acele defecte de caracter pe care ți le-ai dezvoltat în tinerețe. Doar să mergi din când în când și să le vorbești oamenilor nu înseamnă lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta nu înseamnă lucrare adevărată.3M 558.2

Atunci când țin un discurs de la amvon, cei care lucrează pentru Dumnezeu nu sunt decât la începutul lucrării. După aceasta urmează adevărata muncă, vizitele din casă în casă, când au ocazia să discute cu membrii familiilor, să se roage cu ei și să se apropie de cei cărora vor să le facă bine, arătându-le compasiune. Demnitatea unui pastor al lui Hristos nu va fi deloc afectată, dacă va fi preocupat să vadă care sunt poverile și grijile de fiecare zi ale familiilor pe care le vizitează și dacă va încerca să fie de folos și să ușureze aceste poveri, atunci când este posibil, angajându-se în muncă fizică. În felul acesta, el poate avea o puternică influență în a anihila împotrivirea și în a îndepărta prejudecățile, influență pe care nu ar putea să o aibă chiar dacă ar fi întru totul eficient în oricare alt aspect al activității unui pastor al lui Hristos. 3M 558.3

Pastorii noștri tineri nu simt acea povară a scrisului pe care o simțeau cei mai în vârstă și mai cu experiență. Ei nu sunt apăsați de o mulțime de responsabilități care să le împovăreze mintea și să îi obosească. Dar tocmai aceste poveri de griji sunt cele care desăvârșesc experiența creștină, dând tărie morală și făcând din cei angajați în lucrarea lui Dumnezeu niște oameni puternici și eficienți. Evitând greutățile și responsabilitățile neplăcute, pastorii noștri nu vor ajunge niciodată niște bărbați puternici, pe care să te poți baza într-o criză religioasă. În lucrarea lui Dumnezeu, mulți dintre pastorii noștri tineri sunt la fel de slabi ca niște nou-născuți, iar unii dintre cei care s-au angajat de ani de zile în a-i învăța pe alții adevărul nu au ajuns încă niște lucrători capabili, încercați, cărora nu are de ce să le fie rușine. Ei nu au crescut și nu s-au întărit în experiență confruntându-se cu influențe împotrivitoare. S-au sustras de la acel exercițiu care le-ar fi întărit musculatura morală și care le-ar fi dat putere spirituală. Dar tocmai aceasta este experiența de care au nevoie, ca să poată ajunge la plinătatea staturii de bărbați în Hristos Isus. Ei nu dobândesc deloc putere spirituală evitând îndatoririle și responsabilitățile și cedând în fața indolenței și a iubirii egoiste pentru comoditate și pentru plăceri.3M 558.4

Fratelui R nu-i lipsește abilitatea de a-și îmbrăca ideile în cuvinte, ci îi lipsesc spiritualitatea și adevărata sfințire a inimii. El nu a sorbit adânc din izvorul adevărului. Dacă ar fi folosit momentele de aur care i-au fost oferite studiind Cuvântul lui Dumnezeu, acum ar fi putut să fie un lucrător capabil, dar el este prea indolent ca să-și solicite mintea și să învețe pentru el însuși motivele speranței noastre. Se mulțumește să ia materialul pe care alte minți și alte stilouri au muncit să îl producă și să folosească gândurile acestora, care îi sunt puse la îndemână de-a gata, fără niciun efort sau strădanie a minții, fără ca el însuși să reflecteze adânc și să se roage. 3M 559.1

Fratelui R nu-i place să se dedice îndeaproape studierii Scripturilor sau muncii fizice. El preferă o cale mai ușoară și nu cunoaște nimic, din proprie experiență, despre povara lucrării lui Dumnezeu. Pentru el este mai ușor să repete gândurile altora decât să cerceteze singur adevărul, în mod stăruitor. Doar prin efort personal, printr-o solicitare riguroasă a minții și printr-o consacrare deplină în lucrare, bărbații pot deveni competenți pentru slujirea pastorală.3M 559.2

Hristos spune: „Voi sunteți sarea pământului. Dar dacă sarea își pierde gustul, prin ce își va căpăta iarăși puterea de a săra?” Gustul sării este harul divin. Toate eforturile făcute pentru înaintarea adevărului sunt fără valoare, dacă nu sunt însoțite de Duhul lui Dumnezeu. Tu ai făcut din predicarea adevărului o joacă de copil. Ai fost preocupat de propria tihnă și plăcere, urmându-ți înclinațiile. Tu și soția ta nu aveți un simțământ real al sfințeniei lucrării lui Dumnezeu. Amândoi vă gândiți mai mult cum să vă satisfaceți capriciile și cum să vă împliniți dorințele de tihnă și de distracție decât cum să vă angajați în datoriile aspre ale vieții, în special în responsabilitățile legate de lucrarea de avertizare a lumii cu privire la judecata viitoare.3M 559.3

L-ai văzut pe fratele S doborât sub greutăți și împovărat de munca fizică, dar ți-ai iubit atât de mult propria comoditate și ai avut o dorință atât de mare de a-ți menține propria importanță, încât te-ai ținut deoparte, evitând să te angajezi în îndatoriri pe care cineva trebuia neapărat să le îndeplinească. Ai petrecut zile întregi în comoditate și în indolență, fără să fii de folos nimănui, și apoi conștiința ți-a permis, fără să te mustre, să vii cu justificarea unui timp petrecut în cea mai mare parte în lenevire și să accepți să fii plătit din banii lui Dumnezeu.3M 560.1

Prin comportamentul tău, ai arătat că nu ai o înțelegere înaltă a lucrurilor sacre. L-ai jefuit pe Dumnezeu și acum ar trebui să cauți să faci o lucrare de pocăință completă. Nu încerca să-i înveți pe alții. Când vei fi tu însuți convertit, atunci vei fi capabil să-i întărești pe frații tăi, dar Dumnezeu nu poate folosi în via Sa oameni cu un caracter ca al tău. Când vei renunța la acest caracter și vei ajunge să porți amprenta divină, atunci vei putea să lucrezi pentru cauza lui Dumnezeu. Tu ai aproape totul de învățat și un timp prea scurt în care să primești aceste lecții. Dumnezeu să te ajute să lucrezi serios în această privință și la obiect. Am scris mult mai mult cu privire la principiile generale, dar nu pot găsi acum timp să îți prezint totul.3M 560.2

_____________________________________