Prieteniile apropiate cu cei lumești

Pe 10 decembrie 1871, mi s-a arătat, frate E, că tu și surorile tale vă aflați într-o stare foarte periculoasă și că ceea ce agravează și mai mult lucrurile este faptul că nu vă dați seama de adevărata voastră stare. V-am văzut învăluiți în întuneric. Acest întuneric nu a venit asupra voastră dintr-odată. Ați început să intrați în ceață treptat și aproape imperceptibil, până când, pentru voi, întunericul a ajuns să fie lumină, cu toate că norul devine tot mai dens cu fiecare zi. Din când în când, am văzut o rază de lumină separând întunericul de voi; apoi din nou acesta se strângea în jurul vostru, mai dens și cu mai multă putere decât înainte.3M 39.2

Școlile de canto pe care le frecventați au fost întotdeauna o cursă pentru voi. Nici tu și nici surorile tale nu aveți o experiență profundă, care să vă facă în stare să nu vă lăsați afectați de influențele cu care veniți în contact în aceste școli. Ar fi nevoie de minți mai puternice, de un caracter și o voință mai ferme decât aveți voi trei, pentru a sta în societatea în care stați voi, fără să fiți afectați. Ascultați cuvintele Domnului Hristos: „Voi sunteți lumina lumii. O cetate așezată pe un munte nu poate să rămână ascunsă. Și oamenii n-aprind lumina ca s-o pună sub obroc, ci o pun în sfeșnic și luminează tuturor celor din casă. Tot așa să lumineze și lumina voastră înaintea oamenilor, ca ei să vadă faptele voastre bune și să-L slăvească pe Tatăl vostru, care este în ceruri.” Au fost exemplul și influența voastră atât de pozitive, încât să-i impresioneze și să-i convingă pe cei cu care vă asociați? Eu cred că nu. Alții v-au afectat pe voi în mod negativ. Întunericul s-a adunat peste voi și v-a întunecat lumina, astfel încât aceasta nu a mai putut să lumineze cu atâta strălucire, încât să risipească întunericul din jurul celorlalți. V-ați îndepărtat de Dumnezeu tot mai mult.3M 39.3

Tu, frate, îți dai seama prea puțin de ceea ce faci. Ai stat în calea progresului surorilor tale în viața lor spirituală. Acestea, în special F, s-au lăsat prinse în mrejele satanice ale spiritismului și, dacă vor să se smulgă din această mizerie nesfântă a lui Satana, care le-a pervertit percepția pentru lucrurile veșnice, vor trebui să facă un efort foarte mare. Va fi o scăpare ca prin urechile acului. Ai fost orb, înșelat și te-ai amăgit singur. Nu vezi starea în care te afli. Toți sunteți foarte slabi, când ați putea să fiți puternici în adevărul prețios, mântuitor, întăriți, bine întemeiați pe Stânca Isus Hristos. Sunt profund afectată. Tremur pentru voi. Văd ispite la orice pas și voi aveți atât de puțină putere ca să vă împotriviți lor.3M 40.1

Frate E, mi s-a arătat că ești îndrăgostit nebunește. Te amăgești cu privire la adevăratele motive și intenții ale inimii tale. Te-am văzut în compania fiicei fratelui G. Ea nu și-a predat niciodată inima lui Hristos. Mi s-a arătat că era afectată, că se simțea vinovată. Dar purtarea ta nu a fost de așa natură, încât să-i adâncească această convingere de păcat sau să-i creeze impresia că lucrul acesta este de o importanță deosebită. Tu mărturisești că mântuirea sufletului și adevărul prezent sunt sfinte pentru tine. Ea nu respectă Sabatul din principiu. Iubește deșertăciunea lumii și se bucură de strălucirea și de distracțiile vieții. Dar tu te-ai îndepărtat atât de treptat de Dumnezeu și de lumină, încât nu vezi separarea pe care o aduce adevărul între cei care Îl iubesc pe Dumnezeu și cei care sunt iubitori de plăceri mai mult decât iubitori de Dumnezeu. Am văzut că te simți atras de compania ei. Adunările religioase și îndatoririle sfinte le consideri de mică importanță, în timp ce prezența unei simple copile, care nu are cunoștința adevărului sau a lucrurilor spirituale, te fascinează. Ai pierdut din vedere tăgăduirea de sine și crucea, care se află pe calea fiecărui ucenic al lui Hristos.3M 40.2

Mi-a fost arătat că, dacă ai fi umblat în lumină, ai fi luat poziție hotărât de partea adevărului. Purtarea ta ar fi arătat că tu consideri adevărul pe care îl mărturisești ca fiind de o asemenea importanța, încât sentimentele și înclinațiile inimii nu pot merge decât acolo unde chipul lui Hristos se vede clar. Hristos îți spune: Ce alegi, pe Mine sau lumea? Acum trebuie să decizi. Vei urma îndemnurile unei inimi nesfințite, vei renunța la tăgăduirea de sine de dragul lui Hristos și vei păși peste cruce fără să o ridici? Sau vei ridica acea cruce, oricât de grea ar fi, și vei face sacrificii de dragul adevărului? Fie ca Dumnezeu să te ajute să îți dai seama unde te afli și să apreciezi cu adevărat lucrurile veșnice. Acum ai o vedere spirituală atât de limitată, încât lucrurile sfinte sunt așezate la același nivel cu cele obișnuite. Tu ai niște responsabilități. Influența ta le afectează pe surorile tale într-o mare măsură. Singura ta siguranță stă în a te despărți de lume.3M 41.1

Mi-a fost arătat, frate, că i-ai luat pe cei tineri cu tine în locuri de distracție, într-un moment în care interesul lor religios era trezit, și ai frecventat școli de canto împreună cu cei lumești, care se află cu totul în întuneric și care sunt înconjurați de îngerii răi. Cum se vede lumina ta slabă, licărindă, în mijlocul acestui întuneric și al acestei ispite? Îngerii lui Dumnezeu nu te însoțesc în astfel de ocazii. Ești lăsat singur, doar în puterea ta. Satana este foarte mulțumit cu starea în care te afli, deoarece te poate folosi în slujba lui mai eficient decât dacă nu ai mărturisi că ești un creștin care păzește toate poruncile lui Dumnezeu. Martorul credincios și adevărat Se adresează bisericii din Laodiceea: „Știu faptele tale: că nu ești nici rece, nici în clocot. O, dacă ai fi rece sau în clocot! Dar, fiindcă ești căldicel, nici rece, nici în clocot, am să te vărs din gura Mea. Pentru că zici: «Sunt bogat, m-am îmbogățit și nu duc lipsă de nimic», și nu știi că ești ticălos, nenorocit, sărac, orb și gol, te sfătuiesc să cumperi de la Mine aur curățit prin foc ca să te îmbogățești și haine albe, ca să te îmbraci cu ele și să nu ți se vadă rușinea goliciunii tale, și doctorie pentru ochi ca să-ți ungi ochii și să vezi. Eu mustru și pedepsesc pe toți aceia, pe care-i iubesc. Fii plin de râvnă dar și pocăiește-te!”3M 41.2

Ești orbit și îndrăgostit nebunește. Te simți puternic, când de fapt ești slăbiciunea în persoană. Poți să fii puternic în Cel Tare. Poți fi un instrument al neprihănirii, dacă ești dispus să suferi de dragul lui Hristos. Tu și surorile tale puteți răscumpăra vremea, dacă vreți, dar aceasta va cere un efort din partea voastră. Sora ta mai mică este legată de cineva care nu îi merită afecțiunea. El are serioase defecte de caracter. Nu are respect pentru lucrurile sfinte; inima lui nu a fost schimbată de Duhul lui Dumnezeu. Este egoist, lăudăros și iubește plăcerile mai mult decât își iubește datoria. Nu are experiență în ceea ce privește tăgăduirea de sine și umilința.3M 42.1

Atunci când se stabilesc prietenii, trebuie să se dea dovadă de multă prudență, ca nu cumva să se ajungă la intimitate cu persoane al căror exemplu nu ar fi sigur de urmat, deoarece efectul unei astfel de apropieri este îndepărtarea de Dumnezeu, de devoțiune și de iubirea de adevăr. Este cât se poate de periculos să deveniți prieteni apropiați cu persoane care nu au o experiență religioasă. Dacă oricare dintre voi sau toți trei veți urma îndemnurile Duhului lui Dumnezeu și veți pune preț pe mântuirea sufletului, nu îi veți alege ca prieteni apropiați pe cei care nu au o înaltă considerație pentru lucrurile religioase și care nu trăiesc sub influența practică a acestora. Ar trebui să puneți pe primul loc considerentele veșnice. Nimic nu poate avea o influență mai subtilă și mai periculoasă asupra minții și nu este mai eficient în a alunga convingerile și impresiile lăsate de Duhul lui Dumnezeu, decât asocierea cu cei care sunt ușuratici și nepăsători și ale căror conversații sunt legate de lume și de deșertăciunea ei. Cu cât aceste persoane sunt mai atrăgătoare în alte privințe, cu atât mai periculoasă este influența lor, ca prieteni, deoarece aruncă în jurul unei vieți nereligioase atât de multe atracții.3M 42.2

Dumnezeu are de la voi trei așteptări care nu pot fi date deoparte cu ușurință. Isus v-a cumpărat cu prețul propriului Său sânge. „Voi nu sunteți ai voștri, căci ați fost cumpărați cu un preț. Proslăviți dar pe Dumnezeu în trupul și în duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu.” Nu aveți de făcut niciun sacrificiu pentru Dumnezeu? Mari responsabilități stau în fața fiecăruia dintre voi, în viața de zi cu zi. Raportul cu privire la voi Îi este prezentat zilnic lui Dumnezeu. Mari pericole sunt ascunse pe calea voastră. Dacă aș putea, v-aș lua în brațele mele și v-aș purta în siguranță peste ele, dar nu îmi este îngăduit să fac acest lucru. Voi treceți acum prin cea mai critică perioadă a vieții voastre. Dacă vă treziți energiile sufletului și le direcționați către asigurarea lucrurilor de interes veșnic și dacă subordonați orice altceva acestui scop, veți reuși să vă desăvârșiți caracterul creștin. Toți vă puteți angaja în războiul spiritual împotriva păcatelor care vă asediază și, prin Hristos, puteți fi biruitori. Dar aceasta nu va fi o joacă de copii. Va fi o luptă crâncenă, care va implica tăgăduire de sine și purtarea crucii. Există pericolul să nu vă dați seama pe deplin de apostazia voastră și de starea gravă în care vă aflați. Dacă nu veți privi viața așa cum este în realitate, dacă nu veți îndepărta fanteziile strălucitoare ale imaginației și nu veți coborî la lecțiile serioase ale experienței, vă veți trezi când va fi prea târziu. Atunci, vă veți da seama de teribila greșeală pe care ați făcut-o.3M 43.1

Educația voastră nu a fost de așa natură, încât să vă formeze caractere solide, puternice, și, de aceea, trebuie să obțineți acum educația pe care ar fi trebuit să o primiți cu ani în urmă. Mama voastră a fost prea atașată de voi. Niciodată o mamă nu-și poate iubi copiii prea mult, dar îi poate iubi neînțelept, îngăduind ca afecțiunea să o orbească față de interesele lor cele mai înalte. Voi ați avut o mamă îngăduitoare și foarte afectuoasă față de voi. Și-a protejat copiii prea mult. Viața ei a fost aproape cu totul zdrobită de poverile pe care copiii ei ar fi trebuit să le poarte și pe care le-ar fi putut purta mai ușor decât ea.3M 43.2

Lipsa statorniciei și a tăgăduirii de sine din caracterele voastre este o piedică serioasă în obținerea unei experiențe religioase autentice, care să nu fie asemenea nisipului mișcător. Statornicia și integritatea în urmărirea scopului propus ar trebui cultivate. Aceste calități sunt în mod categoric necesare pentru o viață creștină de biruință. Dacă aveți integritate, nu vă veți lăsa abătuți de la ceea ce este bine. Niciun motiv nu va fi suficient pentru a vă îndepărta de la calea dreaptă a datoriei; veți fi loiali și cinstiți față de Dumnezeu. Îndemnurile sentimentelor și ale dragostei, dorința arzătoare după prietenie nu vă vor abate de pe calea adevărului și a datoriei; nu veți sacrifica datoria pentru înclinațiile firești.3M 44.1

Dacă tu, fratele meu, ești ispitit să-ți unești interesele vieții cu o fată tânără și lipsită de experiență, care are deficiențe serioase în ceea ce privește educația pentru îndatoririle obișnuite, practice, ale vieții de fiecare zi, faci o mare greșeală. Dar aceste deficiențe sunt mici, în comparație cu ignoranța ei în ceea ce privește datoria pe care o are față de Dumnezeu. Ea nu a fost lipsită de lumină, ea a beneficiat de privilegii religioase, dar nu și-a simțit starea disperată de păcătoșenie, lipsită de Hristos. Dacă, în dragostea ta oarbă, poți adesea să renunți la adunările de rugăciune, unde Dumnezeu Se întâlnește cu poporul Său, ca să te bucuri de compania cuiva care nu are dragoste pentru Dumnezeu și care nu găsește nimic atrăgător în viața religioasă, cum te poți aștepta ca Dumnezeu să binecuvânteze o asemenea unire? Nu te grăbi. Căsătoriile timpurii nu trebuie încurajate. Dacă tinerele sau tinerii nu au respect față de cerințele lui Dumnezeu, dacă nu ascultă obligațiile care îi leagă de religie, va exista pericolul ca ei să nu respecte așa cum se cuvine nici obligațiile pe care le au față de soții sau soțiile lor. Obiceiul de a fi frecvent în compania celei pe care ai ales-o și de a face acest lucru cu prețul sacrificării privilegiilor tale religioase și a orelor de rugăciune este periculos. Te îndrepți către o pierdere pe care nu ți-o poți permite. Obiceiul de a sta până noaptea târziu este răspândit, dar nu este plăcut lui Dumnezeu, chiar dacă amândoi sunteți creștini. Aceste ore nepotrivite dăunează sănătății, aduc mintea într-o stare nepregătită pentru îndatoririle zilei următoare și dau aparențe rele. Fratele meu, sper că vei avea suficientă demnitate, încât să te ferești de această formă de curtenie. Dacă ai în vedere doar slava lui Dumnezeu, te vei purta cu înțelepciune și cu prudență. Nu vei îngădui ca sentimentalismul unei iubiri bolnăvicioase să te orbească atât de mult, încât să nu mai poți discerne cerințele înalte pe care le are Dumnezeu de la tine, care ești creștin.3M 44.2

Dragi tineri, mă adresez vouă, la toți trei. Ținta voastră să fie aceea de a-I aduce slavă lui Dumnezeu și de a ajunge să vă asemănați cu El, din punct de vedere moral. Invitați Duhul lui Dumnezeu să vă modeleze caracterele. Acum este ocazia voastră de aur să vă spălați haina caracterului și să o albiți în sângele Mielului. Eu consider că acesta este punctul de răscruce al destinului fiecăruia dintre voi. Pe cine veți alege, spune Hristos, pe Mine sau lumea? Dumnezeu vă cheamă să-I predați Lui, în mod necondiționat, inima și sentimentele. Dacă vă iubiți prietenii, frații sau surorile, tatăl sau mama, casele sau ogoarele mai mult decât pe Mine, spune Hristos, nu sunteți vrednici de Mine. Religia pune sufletul sub cea mai mare obligație față de cerințele ei, de a trăi după principiile ei. Așa cum misteriosul magnet arată întotdeauna către nord, la fel cerințele religiei arată către Dumnezeu. Prin jurământul botezului, voi sunteți obligați să-L onorați pe Creatorul vostru, să vă tăgăduiți cu hotărâre eul, să vă răstigniți sentimentele și poftele și să vă aduceți orice gând la ascultare față de Dumnezeu.3M 45.1

Feriți-vă de ispită! Atunci când ispitele vă împresoară și nu puteți să controlați circumstanțele care vă expun la acestea, puteți să cereți împlinirea făgăduinței lui Dumnezeu și, cu încredere și cu o putere conștientă, să exclamați: „Pot totul în Hristos, care mă întărește.” Pentru voi toți există putere în Dumnezeu. Dar niciodată nu veți simți nevoia după această putere, care este singura în stare să vă salveze, dacă, mai întâi, nu vă veți simți slăbiciunea și păcătoșenia. Isus, prețiosul vostru Mântuitor, vă cheamă acum să luați poziție cu hotărâre pe platforma adevărului veșnic. Dacă veți suferi împreună cu El, El vă va încorona cu slavă în Împărăția Sa veșnică. Dacă sunteți gata să sacrificați totul pentru El, atunci El va fi Mântuitorul vostru. Dar, dacă alegeți să vă urmați propria cale, veți merge mai departe în întuneric, până când va fi prea târziu să vă mai asigurați răsplata veșnică.3M 45.2

Ce ați fost voi dispuși să suferiți de dragul adevărului? Aveți la dispoziție o perioadă foarte scurtă în care să cultivați trăsături de caracter nobile. Într-o anumită măsură, voi toți sunteți nemulțumiți și nefericiți. Aveți multe plângeri de formulat. Dați glas necredinței și îi criticați pe alții. Lucrul acesta este valabil în special pentru F și H. Inimile voastre sunt pline de mândrie și uneori chiar de amărăciune. V-ați neglijat cămăruța de rugăciune și nu v-a plăcut să vă îndepliniți îndatoririle religioase. Dacă ați fi stăruit în eforturile voastre de a crește în Hristos, Capul vostru viu, acum ați fi fost puternici și capabili să-i binecuvântați pe alții prin influența voastră. Dacă ați fi cultivat o energie constantă, stabilă, neșovăitoare, acum ați fi avut putere să rezistați ispitei. Dar aceste calități prețioase pot fi câștigate doar supunându-vă sufletul cerințelor religiei. Atunci, motivele vor fi înalte, iar intelectul și sentimentele vor fi echilibrate de principii nobile. Dumnezeu va lucra împreună cu noi doar dacă ne vom angaja în activități care zidesc. Noi trebuie să simțim nevoia de a uni eforturile noastre omenești și zelul nostru cu puterea divină. În Dumnezeu putem avea puterea de a fi biruitori. Tu, frate E, ai eșuat, în mare măsură, în ceea ce privește energia de a lucra și de a rezista.3M 46.1

Ce mare greșeală se face în educarea copiilor și a tinerilor prin faptul că sunt favorizați și răsfățați și că li se tolerează prea mult. Devin egoiști și ineficienți și le lipsește energia în lucrurile mici ale vieții. Nu sunt învățați să dobândească tărie de caracter prin îndeplinirea obligațiilor zilnice, oricât de umile ar fi acestea. Voi neglijați să faceți de bunăvoie și cu bucurie ceea ce stă chiar în fața voastră să faceți și ceea ce trebuie să facă cineva. Toți avem o mare dorință de a găsi de făcut o lucrare mai mare și mai înaltă.3M 46.2

Nimeni nu este calificat pentru o lucrare mare și importantă, dacă nu a fost credincios în îndeplinirea sarcinilor mărunte ale vieții de fiecare zi. Caracterul se formează pas cu pas și sufletul se educă în același fel pentru a depune eforturi și energie proporțional cu sarcina pe care o are de îndeplinit. Dacă suntem oameni ai împrejurărilor, cu siguranță că nu vom reuși să ne desăvârșim un caracter creștin. Tu trebuie să stăpânești împrejurările, nu să lași ca acestea să te stăpânească pe tine. Poți găsi energie la crucea lui Hristos. Acum poți crește treptat, poți depăși dificultățile, poți învinge forța obiceiului. Ar trebui să fii stimulat de puterea dătătoare de viață a lui Isus. Ar trebui să fii atras la Hristos și să fii îmbrăcat cu frumusețea și cu desăvârșirea Lui divină. Fiica fratelui G trebuie să dobândească o educație; ea nu este pregătită pentru îndatoririle și pentru dificultățile vieții de soție mai mult decât este o școlăriță de zece ani.3M 46.3

Religia ar trebui să te conducă și să te îndrume în toate privințele și ar trebui să dețină controlul absolut asupra sentimentelor tale. Dacă te predai fără rezerve în mâinile lui Hristos, făcând din puterea Lui tăria ta, atunci viziunea ta morală va fi clară în a discerne calitatea caracterului, astfel încât să nu fii înșelat de aparențe și apoi să faci greșeli grave atunci când îți alegi prietenii. Puterea ta morală trebuie să fie pătrunzătoare și sensibilă, ca să poată trece teste severe și să rămână neîntinată. Integritatea sufletului trebuie să fie atât de statornică, încât frivolitatea, etalarea ostentativă sau lingușelile să nu te clintească.3M 47.1

O, este un lucru mare să fii corect în fața lui Dumnezeu și sufletul să-ți fie în armonie cu Făcătorul lui, astfel încât, în mijlocul influențelor contagioase ale exemplelor nelegiuite, care, prin înfățișarea lor amăgitoare abat sufletul de la datorie, îngerii să poată fi trimiși să te salveze! Dar nu uita că, dacă inviți ispita, nu vei primi ajutorul divin care să te susțină, astfel încât să nu fii biruit. Cei trei tineri eroi au îndurat cuptorul aprins deoarece Isus a pășit alături de ei în mijlocul flăcărilor. Dacă ar fi pășit singuri în foc, ar fi fost mistuiți. La fel va fi și cu tine. Dacă nu mergi de bunăvoie în ispită, atunci când ispita va veni, Dumnezeu te va susține.3M 47.2