Păcatul lăcomiei

Stimate frate P, aș vrea să mai fac un efort și să te avertizez încă o dată să te străduiești să câștigi Împărăția. Ți-au fost date avertizare după avertizare, pe care nu le-ai luat în seamă. Măcar acum dacă te-ai pocăi de purtarea ta greșită din trecut și dacă te-ai întoarce la Domnul, poate că nu ar fi prea târziu să îndrepți răul făcut. Ți-ai dedicat toate puterile minții câștigării de bani. Te-ai închinat la bani. Ei au fost dumnezeul tău. Nuiaua lui Dumnezeu stă deasupra ta. Judecățile Sale pot să se abată asupra ta în orice clipă, să te ia prin surprindere, iar tu să te cobori în mormânt nepregătit, cu hainele murdărite și pătate de corupția lumii. Care este raportul scris despre tine în ceruri? Orice dolar pe care l-ai adunat va fi pentru tine o za în plus în lanțul care te leagă de această sărmană lume. Pasiunea ta de a câștiga bani a crescut continuu. Preocuparea ta a fost cum să obții mai mult câștig. Ai avut o experiență teribilă, care ar trebui să fie o avertizare pentru cei care îngăduie ca iubirea de lume să pună stăpânire pe sufletul lor. Ai devenit sclavul lui Mamona. Ce vei spune atunci când Stăpânul îți va cere să dai socoteală de isprăvnicia ta? Ai îngăduit ca dragostea pentru a câștiga bani să devină pasiunea dominantă a vieții tale. Ești tot atât de îmbătat de iubirea de bani cum este alcoolicul de băutura lui.3M 544.1

Isus S-a rugat ca pomul neroditor să mai fie cruțat pentru puțin timp, iar eu te rog încă o dată să faci nu doar o slabă încercare, ci eforturile cele mai serioase pentru Împărăție. Eliberează-te din cursa lui Satana înainte ca, în legătură cu tine, să fie rostite în cer cuvintele: „S-a lipit de idoli: lasă-l în pace!” Toți iubitorii de bani, așa ca tine, vor striga într-o zi cu un chin amarnic: „O, înșelăciunea bogățiilor! Mi-am vândut sufletul pentru bani.” Singura ta speranță acum este să faci nu o schimbare nesemnificativă, ci o întoarcere completă. Cheamă cu hotărâre în ajutorul tău puterea voinței, pe care atâta timp ai exercitat-o într-o direcție greșită, și pune-o să acționeze acum în direcția opusă. Aceasta este singura cale de a învinge lăcomia.3M 544.2

Dumnezeu a deschis căi pentru ca lăcomia să poată fi învinsă — prin fapte de binefacere. Prin viața ta, tu spui că prețuiești comorile acestei lumi cu mult mai mult decât prețuiești bogățiile veșnice. Tu spui: „Adio, cer! Adio, viață veșnică! Eu am ales această lume.” Tu dai mărgăritarul de mare preț pentru un câștig de moment. După ce ai fost astfel mustrat de Dumnezeu, după ce, în providența Sa, El te-a adus deja, ca să spunem astfel, cu picioarele în râul întunecat, vei îndrăzni să-ți cultivi în continuare înclinația de a iubi banii? Te vei lăcomi și acum, ca un ultim act al vieții tale irosite, să pui mâna pe ce i se cuvine altcuiva? Îți vei aduce singur argumente pentru a te convinge că îi faci dreptate fratelui tău? Vei adăuga încă o faptă de lăcomie și de înșelăciune la cele deja scrise împotriva ta în cărțile de sus? Oare vor cădea judecățile lui Dumnezeu asupra ta și vei fi chemat să treci, fără nicio avertizare, prin apele întunecate?3M 545.1

Mântuitorul nostru a mustrat adeseori și în mod serios păcatul lăcomiei. „Apoi le-a zis: «Vedeți și păziți-vă de orice fel de lăcomie de bani, căci viața cuiva nu stă în belșugul avuției lui.» Și le-a spus pilda aceasta: «Țarina unui om bogat rodise mult. Și el se gândea în sine și zicea: ‘Ce voi face? Fiindcă nu mai am loc unde să-mi strâng roadele. Iată, a zis el, ce voi face: îmi voi strica grânarele și voi zidi altele mai mari; acolo voi strânge toate roadele și toate bunătățile mele și voi zice sufletului meu: Suflete, ai multe bunătăți strânse pentru mulți ani; odihnește-te, mănâncă, bea și veselește-te!’” Dar Dumnezeu i-a zis: «Nebunule! Chiar în noaptea aceasta ți se va cere înapoi sufletul și lucrurile, pe care le-ai pregătit, ale cui vor fi?” Tot așa este și cu cel ce își adună comori pentru el și nu se îmbogățește față de Dumnezeu.” 3M 545.2

Dumnezeu a dat poporului Său o lege, ca a zecea parte din orice venit să fie a Lui. „Vouă v-am dat”, spune Dumnezeu, „nouă zecimi; Eu vă cer o zecime din orice venit.” Omul bogat a reținut această zecime, care era a lui Dumnezeu. Dacă nu ar fi făcut astfel, dacă L-ar fi iubit pe Dumnezeu mai presus decât orice, în loc să se iubească pe sine și să-și slujească lui însuși, nu ar fi adunat bogății atât de mari, încât să nu mai aibă loc să le depoziteze. Dacă și-ar fi împărțit bunurile cu frații lui săraci, ca să le satisfacă nevoile, nu ar fi fost necesar să-și dărâme hambarele și să-și construiască altele mai mari. Dar el a desconsiderat principiile Legii lui Dumnezeu. Nu L-a iubit pe Domnul cu toată inima lui și nici semenii ca pe el însuși. Dacă și-ar fi folosit averea ca pe un dar pe care i l-a împrumutat Dumnezeu pentru a face bine cu el, și-ar fi adunat o comoară în cer și ar fi fost bogat în fapte bune.3M 546.1

Lungimea și utilitatea vieții nu stau în mulțimea bunurilor noastre pământești. Cei care își folosesc bogățiile pentru a face bine nu vor simți nevoia să adune mai mult în această lume, deoarece averea care este folosită pentru înaintarea lucrării lui Dumnezeu și care este oferită celor nevoiași în Numele lui Hristos Îi este dată chiar lui Hristos, iar El o depune pentru noi în banca Cerului, în pungi care nu se învechesc. Cel care face astfel este bogat înaintea lui Dumnezeu, iar inima lui va fi acolo unde îi este comoara. Cel care folosește cu umilință și spre slava Dătătorului ceea ce i-a dat Dumnezeu, care dă fără plată ceea ce a primit fără plată, poate să simtă pace și siguranță în toate tranzacțiile lui, poate să simtă că mâna lui Dumnezeu este peste el să-i facă bine și că el însuși poartă amprenta lui Dumnezeu, bucurându-se de zâmbetul aprobator al Tatălui.3M 546.2

Mulți au deplâns soarta Israelului lui Dumnezeu, pentru că a fost obligat să dăruiască sistematic, în afara darurilor de bunăvoie, oferite anual. Un Dumnezeu atotînțelept a știut cel mai bine ce sistem de binefacere avea să fie în armonie cu providența Sa și a dat poporului Său instrucțiuni în această privință. S-a dovedit întotdeauna că nouă zecimi valorau pentru ei mai mult decât zece zecimi. Cei care s-au gândit să-și sporească veniturile reținând ceea ce era al lui Dumnezeu sau aducându-I o jertfă inferioară — un animal șchiop, orb sau bolnav — au suferit pierderi sigure.3M 546.3

Deși nevăzută, Providența intervine întotdeauna în viața oamenilor. Mâna lui Dumnezeu poate să aducă prosperitate sau să rețină, iar El adesea reține de la unul, în timp ce pe altul pare că îl face să prospere. Toate acestea sunt pentru a-i pune la probă și a-i încerca pe oameni, ca să descopere ce este în inimă. El îngăduie ca peste un frate să vină pierderi și nenorociri, în timp ce face ca altora să le meargă bine, ca să vadă dacă cei pe care îi favorizează se tem de El și își îndeplinesc datoria care le este descoperită în Cuvântul Său — de a-și iubi aproapele ca pe ei înșiși, de a-și ajuta fratele mai sărac din dragostea de a face binele. În planul lui Dumnezeu, faptele de generozitate și de bunăvoință au menirea de a păstra inimile copiilor oamenilor sensibile și pline de compasiune și de a-i încuraja pe aceștia să manifeste interes și afecțiune unul pentru altul, urmând modelul Stăpânului, care, de dragul nostru, S-a făcut sărac, pentru ca, prin sărăcia Lui, noi să putem deveni bogați. Legea zecimii a fost întemeiată pe un principiu durabil, cu intenția de a fi o binecuvântare pentru om.3M 547.1

Sistemul dăruirii a fost rânduit pentru a preveni un mare rău — lăcomia. Hristos a văzut că, în desfășurarea istoriei, dragostea pentru bogății avea să fie principala cauză care avea să dezrădăcineze din inimă adevărata evlavie. A văzut că iubirea pentru bani avea să înghețe și să împietrească în profunzime sufletele oamenilor, oprind cursul impulsurilor de generozitate și făcându-i insensibili la nevoile celor suferinzi și nenorociți. „Vedeți”, repeta El adesea, „și păziți-vă de orice fel de lăcomie de bani”. „Nu puteți sluji și lui Dumnezeu, și lui Mamona.” Avertizările des repetate și atât de directe ale Mântuitorului sunt într-un contrast izbitor cu acțiunile acelor așa-ziși urmași ai Săi care, în viața lor, demonstrează o atât de mare dorință de a fi bogați și care arată că, pentru ei, cuvintele lui Hristos sunt pierdute. În zilele din urmă, lăcomia este unul dintre cele mai obișnuite și mai răspândite păcate, având o influență paralizantă asupra sufletului.3M 547.2

Frate P, dorința de a te îmbogăți ți-a acaparat mintea. Această pasiune unică, de a câștiga bani, a ucis în tine orice considerent înalt și nobil și te-a făcut indiferent față de nevoile și față de interesele altora. Ai devenit aproape la fel de insensibil ca o bucată de fier. Aurul și argintul tău sunt ca o cangrenă care îți roade sufletul. Dacă dărnicia ți-ar fi crescut odată cu bogățiile, ai fi privit banii ca pe un mijloc prin care poți să faci bine. Cunoscând pericolul în care se afla omul în ceea ce privește lăcomia, Mântuitorul nostru a asigurat un mijloc de protecție împotriva acestui rău îngrozitor. El a întocmit Planul de Mântuire în așa fel, încât acesta începe și se încheie cu generozitatea. Hristos S-a oferit pe Sine — un sacrificiu infinit. Această jertfă stă ca o acuzație împotriva lăcomiei și înalță generozitatea.3M 547.3

Generozitatea constantă, manifestată prin renunțarea la sine, este remediul oferit de Dumnezeu împotriva păcatelor distrugătoare ale egoismului și lăcomiei. Dumnezeu a stabilit dăruirea sistematică pentru a-Și susține lucrarea și pentru a alina nevoile celor suferinzi și ale celor săraci. El a plănuit ca dăruirea să devină un obicei, astfel încât să poată contracara păcatul periculos și înșelător al lăcomiei. Dăruirea continuă slăbește lăcomia până când o anihilează cu totul. În ordinea lui Dumnezeu, dăruirea sistematică are menirea de a smulge bogățiile de la cei lacomi la fel de repede cum aceștia le-au câștigat și de a I le consacra Domnului, căruia Îi aparțin. 3M 548.1

Acest sistem este astfel organizat încât oamenii pot să pună deoparte în fiecare zi câte ceva din câștigul lor și să-I dea Domnului o parte din profitul obținut din orice investiție. Practicarea constantă a planului lui Dumnezeu de dăruire sistematică slăbește lăcomia și întărește generozitatea. Dacă bogățiile cresc, oamenii, chiar și cei care declară că sunt evlavioși, își leagă inima de ele și, din ce au mai multe, din aceea oferă mai puțin pentru vistieria Domnului. Astfel, bogățiile îi fac pe oameni egoiști, acumularea lor hrănește lăcomia, și aceste rele sunt întărite prin practicare. Dumnezeu cunoaște pericolul în care ne aflăm și ne-a înconjurat cu posibilități și resurse pentru a ne feri să ajungem la ruină. El ne cere să dăm dovadă în mod continuu de generozitate, pentru ca forța obiceiului de a face fapte bune să zdrobească obiceiul pe care ni l-am format în direcția opusă.3M 548.2

Dumnezeu ne cere în fiecare săptămână să punem deoparte bani pentru scopuri de binefacere, pentru ca, prin exercitarea frecventă a acestei calități, inima să fie păstrată deschisă, asemenea unui șuvoi care curge, și să nu fie lăsată să se închidă. Prin practicare, generozitatea se lărgește și se întărește permanent, până când devine un principiu care ia sufletul în stăpânire. Este foarte periculos pentru viața spirituală să îngăduim ca egoismul și lăcomia să-și găsească un loc oricât de mic în inima noastră.3M 548.3

Cuvântul lui Dumnezeu ne vorbește mult despre sacrificiu. Bogățiile vin de la Domnul și Lui Îi aparțin. „De la Tine vin bogăția și slava.” „Al Meu este argintul și al Meu este aurul, zice Domnul oștirilor.” „Căci ale Mele sunt toate dobitoacele pădurilor, toate fiarele munților cu miile lor.” „Al Domnului este pământul cu tot ce este pe el, lumea și cei ce o locuiesc!” Domnul Dumnezeul tău este Cel care îți dă putere să obții avere.3M 549.1

Bogățiile, în sine, sunt trecătoare și nesatisfăcătoare. Suntem avertizați să nu ne punem încrederea în bogății, deoarece nu sunt sigure. „Căci bogăția își face aripi și, ca vulturul, își ia zborul spre ceruri.” „Nu vă strângeți comori pe pământ, unde le mănâncă moliile și rugina și unde le sapă și le fură hoții.”3M 549.2

Bogățiile nu sunt de niciun folos atunci când omul trece prin cea mai mare nenorocire. „În ziua mâniei, bogăția nu slujește la nimic.” „Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea să-i izbăvească în ziua mâniei Domnului.” „Supărarea să nu te împingă la batjocură, și mărimea prețului răscumpărării să nu te ducă în rătăcire!” Această avertizare, frate, este potrivită în cazul tău.3M 549.3

Tu ce pregătiri ai făcut, frate P, pentru viața veșnică? Ți-ai așezat „o bună temelie pentru vremurile viitoare”, care să îți asigure bucuriile veșnice? O, fie ca Dumnezeu să te trezească! Fie ca tu, dragă frate, să începi chiar acum să acționezi în mod serios ca să-ți transferi o parte din câștigul și din bogățiile tale în vistieria lui Dumnezeu. Niciun dolar din ele nu îți aparține. Totul este al lui Dumnezeu și tu ți-ai însușit ceea ce Dumnezeu ți-a dat cu împrumut, ca să folosești pentru a face fapte bune. Timpul pe care îl ai la dispoziție este foarte scurt. Lucrează cu toată puterea ta. Prin pocăință, acum poți găsi iertare. Trebuie să te desprinzi de bogățiile pământești și să te legi de Dumnezeu. Trebuie să fii un om convertit. Zdrobește-ți sufletul înaintea lui Dumnezeu! Nu te mulțumi cu perspectiva de a pieri pentru totdeauna, ci fă un efort pentru mântuire, înainte de a fi prea târziu pentru totdeauna.3M 549.4

Acum nu este prea târziu să-ți îndrepți greșelile. Dovedește pocăință pentru greșelile trecutului răscumpărând timpul. Dacă ai greșit față de cineva, restituie și repară după cum te îndeamnă cugetul. Aceasta este singura ta speranță de a primi dragostea iertătoare a lui Dumnezeu. Va fi la fel de greu ca și când ți-ai scoate ochiul drept sau ți-ai tăia brațul drept, dar nu există o altă cale pentru tine. Ai făcut eforturi repetate, dar ai eșuat, deoarece ai iubit banii, dintre care o parte nu au fost câștigați prea cinstit. Nu ai fost dispus să încerci să răscumperi trecutul reparând greșelile. Când vei începe să faci acest lucru, va exista speranță pentru tine. Dacă, în cele câteva zile care ți-au mai rămas de trăit, vei alege să continui pe calea pe care ai mers până acum, cazul tău va fi fără speranță: vei pierde ambele lumi; îi vei vedea pe sfinții lui Dumnezeu slăviți în cetatea cerească, iar pe tine lăsat afară; nu vei avea parte deloc de acea viață prețioasă care a fost cumpărată pentru tine cu un preț infinit, dar pe care tu ai considerat-o atât de lipsită de valoare, încât ai vândut-o pentru bogățiile pământești. 3M 550.1

Acum ți-a mai rămas foarte puțin timp. Vei acționa? Te vei pocăi? Sau vei muri cu totul nepregătit, închinându-te la bani, slăvindu-ți bogățiile și uitându-L pe Dumnezeu și cerul? O luptă lipsită de hotărâre și niște eforturi slabe nu vor reuși să-ți desprindă afecțiunea de lumea aceasta. Isus te va ajuta. În orice efort serios pe care îl faci, El va sta lângă tine și îți va binecuvânta străduințele. Trebuie să faci eforturi stăruitoare; altfel, vei fi pierdut. Te avertizez să nu amâni nicio clipă, ci să începi chiar acum. Vreme îndelungată ai dezonorat Numele lui Hristos prin lăcomia și prin caracterul tău meschin. Acum îl poți onora acționând în direcția opusă și lăsând ca toți să vadă că în adevărul lui Dumnezeu există puterea de a transforma natura umană. Dacă vrei, prin puterea lui Dumnezeu poți să-ți salvezi sufletul!3M 550.2

Tu ai de făcut o lucrare pe care trebuie să o începi imediat. Satana va sta lângă tine, așa cum a stat lângă Hristos în pustie, ca să te învingă prin argumentele lui, să-ți pervertească judecata și să-ți paralizeze simțământul dreptății și al corectitudinii. Dacă procedezi corect într-o ocazie, nu trebuie să lași ca Satana să-ți învingă impulsurile bune prin argumentele lui. Atâta timp te-ai lăsat controlat de egoism și de lăcomie încât nu mai poți avea încredere în tine. Nu vreau să pierzi cerul. Mi s-a arătat că faptele egoiste pe care le-ai făcut de-a lungul vieții, uneltirile și stratagemele tale iscusite, tranzacțiile și aranjamentele prin care ai profitat de frații și de semenii tăi, ca să obții avantaje. Dumnezeu are toate aceste ocazii scrise în carte. Îl vei ruga să-ți lumineze mintea ca să vezi unde ai fost avar și necinstit, pentru ca apoi să te pocăiești și să răscumperi trecutul?3M 550.3

Frate P, Dumnezeu să te ajute înainte de a fi prea târziu.3M 550.4

________________________________________ 3M 550.5