Metodistit vainottuina

Jumalan palvelijat joutuivat kulkemaan vaikeaa tietä. Vaikutusvaltaiset ja oppineet miehet käyttivät valtaansa heitä vastaan. Jonkin ajan kuluttua monet papit osoittivat ilmeistä vihamielisyyttä, ja kirkkojen ovet suljettiin puhtaalta opilta ja sen julistajilta. Papit tuomitsivat heitä saarnatuoleista ja panivat siten liikkeelle pimeyden, tietämättömyyden ja vääryyden voimat. Useat kerrat John Wesley pelastui kuolemasta vain Jumalan armon ihmeen kautta. Kun kiihtynyt joukko hyökkäsi häntä vastaan eikä näyttänyt olevan mitään pelastumisen mahdollisuutta, enkeli ihmishahmossa ilmestyi hänen viereensä, joukko perääntyi ja Kristuksen palvelija saattoi rauhassa kävellä pois vaarallisesta paikasta.AO7 225.4

Erästä tällaista vapautumista raivostuneen joukon käsistä Wesley kuvailee seuraavasti: »Useat yrittivät kaataa minut kulkiessamme liukkaalla tiellä mäkeä alas kaupunkia kohti ajatellen, että minä kaaduttuani tuskin enää nousisin. Mutta minä en kompastunut enkä edes liukastunut ja lopulta pääsin heistä täydellisesti eroon. Vaikka useat koettivat tarttua kaulukseeni tai vaatteisiini ja kaataa minut, he eivät saaneet minusta otetta. Vain yksi sai kiinni liivini liepeistä, joista toinen pian irtautui ja jäi hänen käteensä, kun taas toinen lieve, jonka taskussa oli seteli, repeytyi vain osaksi. Eräs voimakas mies löi minua takaapäin useita kertoja paksulla tammisauvalla, ja jos yksikin isku olisi sattunut takaraivooni, hän olisi säästynyt enemmistä vaivoista. Mutta jokainen lyönti meni sivuun, en tiedä mihin, sillä minä en voinut siirtyä oikealle enkä vasemmalle. Muuan toinen syöksyi tungoksen läpi ja kohotti kätensä lyöntiin, mutta laski sen äkkiä alas ja silitti päätäni sanoen: ‘Onpa hänellä pehmeät hiukset!’ Ensimmäisinä heltyneet olivat kaupungin tappelupukareita, roskaväen johtajia, ja yksi heistä oli elättänyt itseään mellakoimalla. »Miten hellävaraisesti Jumala valmistaakaan meitä täyttämään hänen tahtoaan. Kaksi vuotta sitten tiiliskiven kappale sipaisi hartioitani. Vuotta myöhemmin kivi sattui silmieni väliin. Viime kuussa sain yhden iskun ja tänä iltana kaksi, toisen kaupunkiin saapuessamme ja toisen sieltä lähtiessämme. Mutta kumpikaan ei tehnyt kipeää, sillä vaikka eräs mies löi minua kaikin voimin rintaan ja toinen suutani vasten niin kovasti, että heti alkoi pursuta verta, ei kumpikaan lyönti tuottanut minulle enempää kipua kuin oljenkorrella koskettaminen.»244AO7 226.1

Noina alkuaikoina täytyi metodistien sekä kansan että saarnaajien kärsiä pilkkaa ja vainoa, koska heistä annetut väärät kuvaukset kiihottivat niin kirkon jäseniä kuin julkijumalattomiakin heitä vastaan. Heitä vietiin oikeusistuinten eteen, jotka eivät olleet nimensä mukaisia, sillä oikeudenmukaisuus oli harvinaista sen ajan tuomioistuimissa. Vainoojat tekivät heille usein väkivaltaa. Meluavat joukot kulkivat talosta taloon, rikkoivat huonekaluja ja astioita, ryöstivät mielin määrin ja pahoinpitelivät miehiä, naisia ja lapsia. Toisinaan asetettiin julkisiin paikkoihin ilmoituksia, joissa kehotettiin kaikkia, jotka halusivat olla mukana metodistien ikkunoiden särkemisessä ja asuntojen ryöstämisessä, kokoontumaan ilmoitettuna aikana johonkin määrättyyn paikkaan. Tällaisesta inhimillisten ja jumalallisten lakien rikkomisesta ei rangaistu ketään. Harjoitettiin järjestelmällistä vainoa sitä kansanosaa kohtaan, jonka ainoa vika oli, että se koetti ohjata syntiset kadotuksen tieltä pyhyyden tielle.AO7 226.2

John Wesley sanoi itseään ja tovereitaan vastaan esitetyistä syytöksistä: »Muutamat väittävät, että näiden miesten opit ovat vääriä, harhaanjohtavia ja haaveellisia, että ne ovat uusia ja viime ai- koihin asti ennenkuulumattomia ja että niissä on kveekarilaisuutta, kiihkomielisyyttä ja paavilaisuutta.. Kaikki tällainen uskottelu on osoitettu täysin vääräksi, kun on yksityiskohtaisesti osoitettu, että tämän opin jokainen kohta on oman kirkkomme julistamaa selvää Raamatun oppia. Sen tähden se ei voi olla väärää eikä harhaanjohtavaa, jos kerran Raamattu on luotettava. Toiset sanovat: ‘Heidän oppinsa on liian ankara; he tekevät taivaan tien liian kaidaksi!’ Tämä onkin todellisuudessa alkuperäinen vastaväite (sehän oli aikanaan miltei ainoa) ja on lukemattomien muiden eri muodoissa esitettyjen väitteiden salaisena perustana. Mutta tekevätkö he taivaan tien kapeammaksi kuin Herramme ja apostolit sen tekivät? Onko heidän oppinsa Raamatun oppia ankarampi? Ajatelkaa vain seuraavia tekstejä: ‘Rakasta Herraa, sinun Jumalaasi, kaikesta sydämestäsi ja kaikesta sielustasi ja kaikesta voimastasi ja kaikesta mielestäsi!’ ‘Jokaisesta turhasta sanasta, minkä ihmiset puhuvat, pitää heidän tekemän tili tuomiopäivänä.’ ‘Söittepä siis tai joitte tai teittepä mitä hyvänsä, tehkää kaikki Jumalan kunniaksi.’AO7 226.3

»Jos heidän oppinsa on ankarampaa kuin tämä, heitä sopii moittia, mutta te tunnette sisimmässänne, ettei niin ole. Ja kuka voi olla vähääkään leväperäinen väärentämättä Jumalan sanaa? Voidaanko jotakin Jumalan salaisuuksien hoitajaa pitää uskollisena, jos hän muuttaa jonkin osan hänelle uskotusta pyhästä sanasta? Ei. Hän ei saa poistaa mitään eikä lieventää mitään. Hänen täytyy todistaa kaikille ihmisille, ettei hänellä ole lupaa alentaa Raamatun ihanteita heidän makunsa mukaisiksi. Ihmisen täytyy nousta sen tasolle tai kokea iankaikkinen kuolema. Tähän todellisuudessa pohjautuu tunnettu väite näiden miesten armottomuudesta. Mutta ovatko he armottomia ja millä tavalla? Eivätkö he anna ruokaa isoaville ja vaatteita alastomille? Tästä ei ole kysymys; tässä asiassa he eivät laiminlyö velvollisuuttaan. Mutta he ovat armottomia arvostelussaan; he ajat- televat, etteivät muut pelastu kuin ne, jotka kulkevat heidän osoittamaansa tietä.»245AO7 227.1