Lähetystyön suuri nousu vallankumouksen jälkeen
Jumalan uskolliset todistajat, jotka syvyydestä noussut Jumalaa pilkkaava valta oli surmannut, eivät olleet kauan vaiti. »Niiden kolmen ja puolen päivän kuluttua meni heihin Jumalasta elämän henki, ja he nousivat jaloilleen, ja suuri pelko valtasi ne, jotka näkivät heidät» (Ilm. 11: 11). Ranskan lakia säätävä kokous antoi vuonna 1793 säädökset, jotka poistivat kristillisen uskonnon ja kielsivät Raamatun. Kolme ja puoli vuotta myöhemmin samanlainen kokous teki päätöksen, jolla mainitut säädökset kumottiin ja Raamattu siten otettiin suvaittujen kirjojen joukkoon. Maailma oli tyrmistynyt niistä ennen kuulumattomista rikoksista, jotka seurasivat Pyhien Kirjoitusten hylkäämistä, ja ihmiset käsittivät uskon Jumalaan ja hänen sanaansa välttämättömäksi hyveen ja siveellisyyden perustukseksi. Herra sanoo: »Ketä olet herjannut ja häväissyt, ja ketä vastaan olet korottanut äänesi? Korkealle olet kohottanut silmäsi Israelin Pyhää vastaan» (Jes. 37: 23). »Sentähden, katso, minä saatan heidät tuntemaan tuntemaan tällä haavaa minun käteni ja minun voimani, ja he tu- levat tietämään, että minun nimeni on Herra» (Jer. 16: 21).AO7 249.1
Näistä kahdesta todistajasta profeetta sanoo edelleen: »Ja he kuulivat suuren äänen taivaasta sanovan heille: ‘Nouskaa tänne.’ Niin he nousivat taivaaseen pilvessä, ja heidän vihollisensa näkivät heidät» (Ilm. 11: 12). Sen jälkeen kun Ranska kävi sotaa Jumalan kahta todistajaa vastaan, näitä on kunnioitettu enemmän kuin koskaan ennen. Vuonna 1804 perustettiin Britannian ja ulkomaan raamattuseura. Sen jälkeen muodostettiin Euroopan mantereelle samanlaisia järjestöjä lukuisine haaraosastoineen. Vuonna 1816 perustettiin Amerikan raamattuseura. Kun Britannian raamattuseura perustettiin, Raamattua oli painettu ja levitetty viidelläkymmenellä kielellä. Sen jälkeen se on käännetty useil- le sadoille kielille ja kielimurteille.273AO7 250.1
Vuotta 1792 edeltäneiden viidenkymmenen vuoden aikana kiinnitettiin ulkolähetystyöhön vähän huomiota. Uusia lähetysseuroja ei perustettu, ja oli vain harvoja seurakuntia, jotka työskentelivät kristinuskon levittämiseksi pakanamaihin. Mutta kahdeksannentoista vuosisadan lopussa tapahtui suuri muutos. Ihmiset tulivat tyytymättömiksi järkeisopin seurauksiin sekä huomasivat Jumalan ilmoituksen ja käytännöllisen uskonnon välttämättömyyden. Tästä ajasta lähtien ulkolähetystyö on kasvanut ennenkuulumattoman nopeasti.274AO7 251.1
Kirjapainotaidon kehitys on antanut uutta vauhtia Raamatun levittämiselle. Paremmat yhteydet eri maiden välillä, ennakkoluulojen ja kansallisen eristäytymishengen muodostamien vanhojen rajaaitojen murtuminen ja Rooman paavin maallisen vallan lopettaminen ovat avanneet tien Jumalan sanalle. Raamattua myydään esteettömästi Rooman kaduilla, ja se on nyt viety maapallon kaikkiin asuttuihin osiin.AO7 251.2
Epäuskoinen Voltaire sanoi kerran kerskailevasti: »Olen kyllästynyt kuulemaan ihmisten alituiseen toistavan, että kaksitoista miestä on perustanut kristillisen uskonnon. Minä olen näyttävä, että yksi mies on kylliksi hävittämään sen.» Sukupolvi toisensa jälkeen on vaihtunut hänen kuolemansa jälkeen. Miljoonat ovat liittyneet Raamattua vastaan sotiviin joukkoihin. Mutta niin kaukana ollaan sen häviöstä, että siellä, missä Voltairen aikana oli tätä Jumalan kirjaa sata kappaletta, on nyt kymmenen tuhatta, vieläpä sata tuhatta kappaletta. Raamatusta voidaan sanoa, niin kuin eräs varhaisista uskonpuhdistajista sanoi kristillisestä kirkosta: »Se on alasin, jonka päällä on kulutettu monta vasaraa.» Herra sanoo: »Jokainen ase, joka valmistetaan sinun varallesi, on oleva tehoton; ja jokaisen kielen, joka nousee käymään sinun kanssasi oikeutta, sinä osoitat vääräksi» (Jes. 54:17).AO7 251.3
»Meidän Jumalamme sana pysyy iankaikkisesti.» »Luotettavat ovat kaikki hänen asetuksensa. Ne pysyvät järkkymättä aina ja iankaikkisesti; ne ovat tehdyt totuudessa ja oikeudessa» (Jes. 40: 8; Ps. 111: 7, 8). Kaikki, mikä rakennetaan ihmisten mielipiteille, on sortuva; mutta se, minkä perustuksena on Jumalan muuttumattoman sanan kallio, kestää ikuisesti. AO7 251.4