Chương 21—Gieo Gió Gặt Bão

William Miller cùng các cộng sự cố gắng giúp đỡ các tín đồ tìm thấy niềm hy vọng thật của hội thánh và những Cơ Đốc nhân nhận ra nhu cầu của họ là cần có kinh nghiệm sống đạo sâu sắc hơn. Ông cũng chỉ dạy lối thoát cho những người chưa được cảm hóa nhận thức được họ cần phải ăn năn và hoán cải. “Họ không nỗ lực cảm hóa bất kỳ ai cho một giáo phái nào. Họ hầu việc cách trung lập giữa tất cả các giáo phái”. Miller nói: “Tôi muốn mang lợi ích cho tất cả mọi người. Tôi nghĩ rằng tất cả Cơ Đốc nhân đều vui mừng với tin Đấng Christ sắp trở lại, còn những người chưa đồng ý kiến với tôi cũng sẽ không giảm lòng thương mến những người tin theo giáo lý này. Tôi không bao giờ có ý tưởng cần phải lập các buổi thờ phượng riêng... Đa số những người được cảm hóa qua các bài giảng của tôi đều gia nhập vào các hội thánh hiện có”. (Bliss, Memoirs of William Miller, page 328)TTL 168.1

Mặc dầu vậy, các nhà lãnh đạo tôn giáo đều quyết định chống phá giáo lý phục lâm, họ phủ nhận quyền cá nhân của tín đồ đi nghe giảng về sự Tái lâm, thậm chí tín đồ cũng không được nói trước hội thánh về niềm hy vọng ấy. Các tín đồ rất quý mến hội thánh của họ, nhưng khi họ nhận thấy bị tước quyền tự do nghiên cứu các lời tiên tri thì họ cảm thấy lòng trung thành với Đức Chúa Trời không cho phép họ phải chịu phục tùng việc cấm đoán ấy. Từ đó, họ cảm thấy cần phải phân rẽ. Vào mùa hè năm 1844, khoảng năm mươi ngàn người đã ly khai khỏi các hội thánh.TTL 168.2

Nhiều năm trước, trong hầu hết các hội thánh, tín đồ đã dần dần thích nghi ngày càng nhiều với những phong tục tập quán của thế gian nên đời sống tâm linh bị sa sút. Nhưng đến năm ấy, các dấu hiệu sụt giảm rõ nét xảy ra ở tất cả các hội thánh trong cả nước. Cả báo chí và tòa giảng đều bình luận rất nhiều về sự thật này.TTL 168.3

Ông Barners là một tác giả diễn giải và cũng là mục sư của một trong những hội thánh dẫn đầu tại Philadelphia nói rằng: “công khai mà nói... bây giờ không có sự tỉnh thức, không có sự trở lại đạo, không có nhiều sự trưởng thành hiển nhiên trong ân điển giữa vòng các thuộc viên trong hội thánh, càng không có ai gặp tôi để bàn về sự cứu rỗi linh hồn... Thú ham mê những thứ thuộc về thế gian ngày càng gia tăng. Đường lối này đang xảy ra với tất cả các hội thánh”. (Congregational Journal, May 23, 1844)TTL 168.4

Vào tháng Hai năm đó, tiến sĩ Finney của Đại học Oberlin nói: “Nhìn chung, các hội thánh Cải Chánh trong đất nước chúng ta hoặc vô tình hoặc cố ý gần như sửa đổi đạo đức của thời đại... Tính thờ ơ về mặt tâm linh hầu như xảy ra khắp nơi và đây là vực thẳm đáng kinh khủng... Nhiều thuộc viên hội thánh trở thành những tín đồ thời trang, nhập bọn với những nhóm vô thần tìm kiếm khoái lạc, nhảy nhót, tiệc tùng, vv... Nói chung, các hội thánh càng ngày càng sa sút cách thảm hại. Họ đã quá xa cách Chúa nên Ngài đã rời khỏi họ”.TTL 168.5