Chúa cai quản các sự kiện

Dường như tay Chúa chỉ cho họ vượt biển đến một vùng đất mà họ có thể thiết lập một chính quyền để cho con cháu được thừa kế một di sản về tự do tôn giáo là họ cứ tiến tới trên con đường Chúa đang dẫn dắt. Sự bắt bớ và cuộc sống tha hương đã mở ra con đường tự do.TTL 131.6

Lần đầu tiên khi họ ly khai khỏi Giáo hội của nước Anh, các tín đồ Thanh giáo đã lập một giao ước là dân sự tự do của Đức Chúa Trời “cùng nhau đi theo mọi đường lối Ngài đã tỏ cho họ hoặc sẽ cho họ biết”. (J. Brow, The Pilgrim Fathers, page 74 ). Đây là nguyên tắc sống còn của Cải Chánh giáo. Những người Thanh giáo đã mang theo ý định này khi rời khỏi Hà Lan đi đến Tân Thế Giới. Mục sư của họ là ông John Robinson đã nói những lời này trong bài giã từ họ như sau:TTL 131.7

“Trước mặt Đức Chúa Trời cùng các thiên sứ thiêng liêng của Ngài, tôi nài xin anh em hãy theo tôi như tôi đã theo Đấng Christ. Nếu Đức Chúa Trời khải thị cho anh em bất cứ điều gì bằng bất cứ phương tiện nào khác của Ngài, thì hãy sẵn sàng nhận lấy như đã từng nhận lấy lẽ thật từ chức vụ của tôi; bởi tôi tin chắc rằng Chúa còn nhiều lẽ thật và ánh sáng sẽ mở ra trong lời thánh của Ngài”. (W. Carlos Martyn, The Life and Times of Martin Luther, volume 5, page 70 )TTL 132.1

“Phần tôi, tôi rất lấy làm tiếc về tình trạng của các hội thánh cải chánh, những người... mà bây giờ không phát triển xa hơn những gì cải chánh đã mang đến cho họ. Các tín hữu Luther không thể làm nhiều hơn những gì Luther thấy;... các tín hữu Calvin, như quý anh chị em thấy, vẫn đứng ngay tại nơi mà người của Đức Chúa Trời để lại dù ông không phải là người nhìn thấy mọi sự... Mặc dù các nhà lãnh đạo này đã bị hỏa thiêu và chiếu ánh sáng vào thời đại của họ, nhưng họ không hiểu toàn bộ ý muốn của Chúa, nếu như bây giờ họ còn sống, họ sẽ sẵn sàng ôm lấy sự sáng như sự sáng mà họ đã nhận lúc ban đầu”. (D. Neal, History of Puritans, volume 1, page 269 )TTL 132.2

“Anh em hãy nhớ lời hứa của mình, giao ước với Chúa và với người khác, là tiếp nhận mọi sự sáng và lẽ thật bày tỏ trong Lời Ngài. Nhưng hãy cẩn thận khi làm theo lời này, tôi nài xin anh em là khi nhận lẽ thật nào thì hãy so sánh và cân nhắc nó với lẽ thật của Kinh Thánh trước khi chấp nhận, bởi vì không thể nào thế giới Cơ Đốc mới vừa ra khỏi nơi tối tăm lại bất ngờ nhận được sự hiểu biết trọn vẹn”. (Martyn, volume 5, pages 70, 71 )TTL 132.3

Khao khát tự do lương tâm đã truyền động lực cho những người Thanh giáo vượt đại dương, chịu đựng những thử thách gay go nơi hoang mạc để đặt nền nóng cho một quốc gia hùng mạnh. Mặc dù vậy, những người Thanh giáo này chưa hiểu hết nguyên tắc tự do tôn giáo. Họ phải hy sinh quá nhiều để đạt được quyền tự do, nhưng lại không muốn chia sẻ quyền tự do đó cho người khác. Giáo lý dạy rằng Đức Chúa Trời ban cho hội thánh quyền tự do lương tâm, để định rõ và trừng trị tà giáo là một trong những sai lầm đã đâm rễ rất sâu trong hệ thống giáo hoàng. Các nhà Cải Chánh giáo cũng không hoàn toàn thoát khỏi tinh thần cố chấp này của La Mã. Sự tối tăm dày đặc đã bao phủ tín đồ Cơ Đốc vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan.TTL 132.4

Những người đi khai hoang đã định hình ra một kiểu giáo hội quốc gia và cho phép các hàng giáo phẩm được đàn áp dị giáo. Chính vì vậy, quyền lực trần tục nằm trong tay giáo hội. Điều này dẫn đến kết quả không thể tránh được đó là bắt bớ đạo.TTL 132.5