Những cuộc thỏa thuận và nhượng bộ

Nhiều tín đồ Cải Chánh ủng hộ Giáo hội Công giáo. Họ chấp nhận thỏa thuận và nhượng bộ tới mức chính Giáo hội Công giáo cũng phải ngạc nhiên. Họ nhắm mắt làm ngơ trước bản chất thật của Công giáo La Mã. Đúng ra, họ cần phải biết chống lại sự tấn công làm tổn hại đến quyền tự do dân chủ và tự do tín ngưỡng.TTL 248.1

Mặc dù Giáo hội Công giáo đặt nền tảng trên sự lừa dối, nhưng sự lừa dối đó không hề tầm thường hay thô sơ. Cách thờ phượng của Giáo hội La Mã là một nghi thức vô cùng ấn tượng. Lối trang hoàng lộng lẫy, các nghi lễ trang nghiêm làm say mê các giác quan, khiến người ta mất lý lẽ và lương tri. Nó thu hút mọi ánh mắt. Các giáo đường xa hoa tráng lệ, những cuộc diễu hành trịnh trọng, bàn thờ thiếp vàng, những thánh vật quý giá, những bức tranh nổi tiếng, những tác phẩm điêu khắc tuyệt đẹp hấp dẫn nhiều người yêu cái đẹp. Âm nhạc đạt đến đỉnh cao về chất lượng. Những nốt nhạc phong phú của tiếng đại phong cầm hòa nhịp với giọng hát du dương của ca đoàn như vang dội lên mái vòm, lướt theo trụ cột giữa các hàng ghế trong giáo đường rộng lớn, ru hồn giáo dân với cảm giác tôn kính và yêu thích.TTL 248.2

Những nét huy hoàng rực rỡ và kiểu cách bề ngoài chỉ thu hút lòng ham muốn mãnh liệt của những tâm hồn tội lỗi. Đạo của Đấng Christ không cần những nét hấp dẫn bên ngoài giống như vậy. Ánh sáng chiếu soi từ thập tự thật sự thuần khiết và đáng yêu đến nỗi mà không còn bất kỳ một sự trang hoàng bên ngoài nào có thể góp phần vào giá trị đích thực của nó nữa.TTL 248.3

Sa-tan thường sử dụng những quan niệm cao cấp về mỹ thuật và sự nhạy bén tinh xảo của vị giác để dẫn dắt người ta quên lãng những nhu cầu tâm linh thật sự, chỉ cần sống cho đời này mà thôi.TTL 248.4

Sự phô trương rực rỡ và nghi lễ thờ phượng long trọng của Công giáo có một sức hấp dẫn, có khả năng làm say đắm đến nỗi nhiều người bị lừa. Họ bắt đầu coi Giáo hội La Mã là cánh cổng thiên đàng. Chỉ có những người đứng vững vàng trên nền tảng lẽ thật, những người được Thánh Linh Đức Chúa Trời đổi mới tấm lòng thì mới không bị ảnh hưởng của đạo này. Chỉ có hình thức thiêng liêng mà không cần quyền năng là những gì mà người ta muốn.TTL 248.5

Giáo hội tự nhận mình có quyền tha tội, điều này dẫn đến việc người ta cảm thấy thoải mái phạm tội. Phép xưng tội cũng mở đường gây chuyện tàn ác. Người nào quỳ gối trước mặt một người có tội để xưng ra những tư tưởng kín nhiệm trong lòng mình là đang hạ thấp những bản tính tự nhiên của tâm hồn. Bày tỏ tội lỗi mình cho một linh mục — một người bất toàn như mình — tức là tự hạ phẩm giá mình để chuốc lấy sự sỉ nhục. Tư tưởng của họ về Đức Chúa Trời bị hạ thấp xuống ngang bằng hình ảnh của loài người sa ngã, bởi vì họ đánh giá linh mục như là một người thay mặt Đức Chúa Trời. Cách xưng tội làm mất giá trị này giữa người với người là một nguồn bí mật che đậy nhiều tội ác trong thế gian. Tuy vậy, đối với hạng người chỉ thích chiều theo ham muốn bản thân thì việc xưng tội với một người như mình sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với việc mở lòng ra với Đức Chúa Trời. Bản tính con người cảm thấy dễ chấp nhận bí tích giải tội hơn là phải chừa bỏ tội lỗi. Thà mặc áo gai để hành hạ xác thịt còn hơn là đóng đinh những ham muốn xác thịt lên thập tự giá.TTL 248.6