Chương 7—Luther — Người tiêu biểu của thời đại
Trong số những người được kêu gọi để dẫn dắt hội thánh ra khỏi sự tối tăm của La Mã đến ánh sáng đức tin trong sạch hơn, thì Martin Luther là người đứng đầu. Không sợ gì ngoài kính sợ Đức Chúa Trời, không chấp nhận nền tảng đức tin nào khác ngoài Kinh Thánh, Luther là người đàn ông điển hình của thời đại ông.TTL 59.1
Thời thơ ấu, Luther sống trong một gia đình nông dân nghèo ở miền quê nước Đức. Cha ông muốn con sau này trở thành một luật sư, nhưng Đức Chúa Trời dự tính cho ông thành một kỹ sư xây ngôi đền vĩ đại mà nhiều thế kỷ trôi qua đã chầm chậm hình thành. Gian khổ, thiếu thốn và kỷ luật nghiêm khắc là những bài học mà Đấng Khôn ngoan vô đối rèn luyện Luther để sẵn sàng cho sứ mạng.TTL 59.2
Cha Luther là một người lanh lẹ. Trực giác thông minh khiến ông không tin cậy hệ thống tu viện. Bởi vậy, ông rất buồn khi hay tin Luther đi tu mà không xin phép cha. Tới hai năm sau, người cha mới đành chấp nhận quyết định của con mình, nhưng ông vẫn không thay đổi quan điểm.TTL 59.3
Cha mẹ Luther cố gắng giáo dục con cái nhận biết Đức Chúa Trời, cư xử nghiêm túc, lúc nào cũng uốn nắn con sống cuộc đời hữu ích. Đôi khi họ cũng quá khắt khe, nhưng nhà Cải Chánh giáo vẫn bằng lòng với kỷ luật của cha mẹ hơn là bực tức họ.TTL 59.4
Trong trường học, Luther bị cư xử cay nghiệt, thậm chí còn bị bạo hành. Ông thường xuyên chịu đói khát. Những khái niệm bi quan, mê tín của thời đại bấy giờ càng khiến ông lo sợ. Ông nằm xuống ngủ mà lòng nặng trĩu, luôn luôn khiếp sợ với ý nghĩ về Đức Chúa Trời giống như một nhà độc tài hơn là một người Cha Thiên thượng nhân từ.TTL 59.5
Khi ông lên đại học Erfurt, tương lai có vẻ như sáng lạng hơn khi còn nhỏ. Nhờ bản tính tằn tiện và làm việc cật lực mà cha mẹ ông trở nên khá giả, họ có thể đáp ứng đủ nhu cầu cho con. Nhờ bạn bè thông minh và biết quan tâm mà những ấn tượng ảm đạm hồi còn nhỏ của ông cũng bị giảm đi nhiều. Tiếp thu những tác động tốt nên tinh thần ông tăng trưởng vượt bậc. Cần mẫn học tập cách khoa học đã nhanh chóng đưa ông lên đầu bảng so với các bạn.TTL 59.6
Luther không bao giờ quên bắt đầu mỗi ngày bằng lời cầu nguyện; lòng ông liên tục cầu xin hướng dẫn trong từng hơi thở. Ông thường nói: “Cầu nguyện chăm chỉ là học thành công phân nửa rồi”. (J. H. Merle D’Aubigné, History of Reformation of the Sixteen Century, book 2, chapter 2)TTL 59.7
Một ngày nọ, khi đang ở trong thư viện trường đại học, ông phát hiện ra một quyển sách mà cá nhân chưa bao giờ nhìn thấy — quyển Kinh Thánh bằng tiếng La-tin. Ông từng nghe đọc một vài phần sách Phúc âm và thư tín của các sứ đồ, cứ tưởng rằng bấy nhiêu đó là toàn bộ Kinh Thánh. Giờ đây, lần đầu tiên ông đang nhìn thấy toàn bộ Lời Chúa. Cảm giác vừa kính sợ vừa tò mò, ông mở từng trang sách thiêng liêng, tự mình đọc những lời sự sống, rồi ngừng lại la lên: “Ôi! Ước gì Đức Chúa Trời cho con một quyển sách như thế này!”. (J. H. Merle D’Aubigné, History of Reformation of the Sixteen Century, book 2, chapter 2). Các thiên sứ đang đứng cạnh bên. Những tia sáng của Chúa đã tiết lộ cho ông biết kho báu lẽ thật. Hơn lúc nào hết, nhận thức sâu sắc bản thân là một tội nhân bao trùm lấy ông.TTL 59.8