L’esprit de la prophétie dans l’Apocalypse
Comme nous l’avons vu précédemment, les sources juives extra-bibliques et l’Apocalypse montrent que l’expression «l’esprit de la prophétie» (Apocalypse 10.1) ne fait pas référence à tous les croyants en général, mais seulement à ceux qui sont appelés par Dieu à exercer un ministère prophétique . De la même façon, l’expression «le témoignage de Jésus» d’Apocalypse 12.17 et 19.10 ne fait pas référence aux croyants rendant un témoignage au sujet du Christ, maisDDP 233.1
au témoignage que Jésus porte par l’intermédiaire de ses prophètes inspirés par l’Esprit, comme c’était le cas avec les prophètes de l’Ancien Testament. Dans l’Apocalypse, les prophètes sont régulièrement mentionnés comme un groupe distinct du reste des croyants (11.19 ; 16.6 ; 18.20,24 ; 22.6,9) . Les croyants sont en possession du témoignage de Jésus qui leur est communiqué par les prophètes. Par conséquent, le témoignage de Jésus est donc la substance du message prophétique.DDP 233.2
Le texte d’Apocalypse 19.10 est donc conforme à l’enseignement du reste du Nouveau Testament où les prophètes forment un groupe particulier au sein de l’Église, comme c’était le cas des prophètes de l’Ancien Testament. De nombreux théologiens modernes soutiennent cette position. Par exemple, Richard Bauckham déclare ceci :DDP 233.3
«Il faut faire une distinction entre la vocation spéciale des prophètes chrétiens qui proclament la Parole de Dieu au sein de la communauté chrétienne, et la vocation générale de la communauté chrétienne dans son ensemble qui proclame la Parole de Dieu dans le monde. Le premier groupe soutient donc le second. L’Esprit parle aux Églises par les prophètes et au monde par les Églises. Cependant, concernant les références spécifiques à l’Esprit que nous avons étudiées jusqu’à présent, elles concernent exclusivement l’inspiration divine du don de prophétie dont le but est d’édifier les Églises .»DDP 233.4
De la même façon, David Aune et beaucoup d’autres affirment que l’expression «l’esprit de la prophétie» signifie «la puissance qui permet à certaines personnes d’avoir des expériences visionnaires et qui leur fait des révélations qui ne sont pas accessibles à d’autres ».DDP 234.1
Le livre de l’Apocalypse reconnaît la présence et le ministère de personnes ayant le don de prophétie dans les Églises d’Asie à l’époque de Jean - tes frères, les prophètes (Apocalypse 22.9) - sans préciser quoi que ce soit au sujet de leur rôle et de leurs activités dans ces Églises . Mais le texte précise que ces personnes sont des serviteurs, des prophètes. Jean exerçait un rôle majeur au sein de ce groupe. Bien qu’il ne dise jamais être un prophète, son rôle est similaire à celui des prophètes de l’Ancien Testament. Comme Paul avant lui (2 Corinthiens 12.1), il affirme avoir reçu une révélation spéciale de la part de Dieu, et il porta le «témoignage de Jésus-Christ» qui lui fut communiqué en vision (Apocalypse 1.2). Le contenu du livre qu’il écrivit est relatif aux «paroles de la prophétie» (verset 3 ; 22.7,18) qui lui furent adressées alors qu’il était saisi par l’Esprit (Apocalypse 1.10; 4.2; 17.2; 21.10) en vision. Jean fut donc un intermédiaire grâce auquel l’Esprit communiqua les paroles de Dieu pour être le témoignage du Christ à l’Église. Le livre de l’Apocalypse affirme être un livre prophétique - le témoignage même du Christ à l’Église inspiré par l’Esprit.DDP 234.2
Le Saint-Esprit joue un rôle essentiel dans la transmission de la révélation prophétique de l’Apocalypse. Le mot «esprit» (pneuma) s’y trouve vingt- quatre fois, dont dix-huit fois pour faire référence au Saint-Esprit . Sur ces dix-huit références, dix-sept évoquent l’inspiration de Jean, alors que le texte d’Apocalypse 19.10 évoque le ministère prophétique en général . Le Saint- Esprit est régulièrement désigné comme étant «l’Esprit» dans le livre, ce qui confirme le fait que dans Apocalypse 19.10, l’Esprit est bien le Saint-Esprit .DDP 234.3
Dans l’Apocalypse, les références au Saint-Esprit concernent l’inspiration prophétique et la transmission du message prophétique. L’activité du Saint- Esprit est rendue possible grâce aux prophètes œuvrant au sein de l’Église . À quatre reprises, Jean est saisi par l’Esprit pour lui permettre de voir des choses en vision (Apocalypse 1.10; 4.2; 17.3; 21.10), tout comme Ézéchiel dans l’Ancien Testament (Ézéchiel 3.12,14 ; 8.3 ; 37.1; etc.). Le don de prophétie est la Parole de Dieu portée par le Christ pour être un témoignage pour l’Église, et communiquée par l’Esprit. Le Saint-Esprit permet aux prophètes de recevoir le message prophétique dans des visions . Cela est manifeste dans la conclusion des messages adressés aux sept Églises dont il est dit qu’ils sont la voix de l’Esprit transmettant les paroles de Jésus les exhortant au sortir de leur léthargie spirituelle : Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises ! (Apocalypse 2.7,11,17,29 ; 3.6,13,22). Ce que dit l’Esprit est en fait ce que dit le Christ . Cela nous rappelle la description que fait Jésus du rôle de l’Esprit : Quand il viendra, lui, l’Esprit de la vérité, il vous conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de sa propre initiative, mais il dira tout ce qu’il entendra et il vous annoncera ce qui est à venir. Lui me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi pour vous l’annoncer. (Jean 16.13,14.)DDP 235.1
Le lien entre l’Esprit et le don de prophétie permet de faire la distinction entre les vrais et les faux prophètes (voir Apocalypse 2.20-23). À l’époque de Jean, le don de prophétie était remis en question par des prophètes autoproclamés comme Jézabel de Thyatire qui affirmait être prophétesse (verset 20). Dans son autre lettre, Jean encourage les chrétiens d’Asie à examiner les esprits afin de voir s’ils viennent de Dieu, car beaucoup de prophètes de mensonge sont sortis dans le monde (1 Jean 4.1). Ils doivent prêter attention à ce que dit l’Esprit aux Églises. Il est aussi significatif que, dans le cadre du conflit final, l’un des personnages clefs de l’histoire de cette terre soit désigné dans l’Apocalypse sous l’appellation «faux prophète». C’est la raison pour laquelle le peuple de Dieu de la fin des temps doit se laisser guider par le Christ au moyen de l’esprit de prophétie - l’Écriture, le livre de l’Apocalypse et les prophètes authentiques qui peuvent être envoyés par Dieu. Cependant, il ne s’agit pas uniquement de prêter attention à la manifestation du don de prophétie en son sein, mais aussi au message prophétique qui séparera le peuple de Dieu des infidèles à la fin des temps (voir Apocalypse 1.3).DDP 235.2