Cela nous amène à notre dernier point, le message prophétique du Nouveau Testament. Nous avons montré que les prophéties ne sont pas de simples prédictions. Elles sont aussi faites d’exhortations, de réprimandes et de paroles de réconfort et concernent tous les genres littéraires du Nouveau Testament. Les appels à la repentance de Jean-Baptiste et de Jésus ont une dimension prophétique. Les prophéties sont très présentes dans le ministère de Jésus, dans ses paraboles, dans le Sermon sur la montagne, dans ses dialogues avec ses amis et ses adversaires, pour ne donner que quelques exemples. On trouve également des prophéties dans les témoignages des apôtres et dans leurs tentatives de dénoncer les faux enseignements. Il y a des prophéties dans les lettres du Nouveau Testament, dans les parties théologiques, parénétiques ou éthiques, et même dans les récits du Nouveau Testament. Enfin, on trouve aussi des prophéties dans les passages prédictifs. D’une certaine façon, tout le Nouveau Testament est prophétique, comme c’est le cas pour l’Ancien Testament.DDP 97.1

Le message prophétique dans les prédictions du Nouveau Testament

Il semble que le Nouveau Testament ne contienne pas autant de prophéties prédictives que l’Ancien Testament qui comporte de nombreux «livres prophétiques» et est divisé en trois parties, la loi (torah), les prophètes (nebiim) et les écrits (ketubim). Il n’y a qu’un seul livre totalement «prophétique» dans le Nouveau Testament, à savoir l’Apocalypse de Jean.DDP 97.2

Pourtant, en prêtant davantage attention, on trouve dans le Nouveau Testament l’annonce de la mort et de la résurrection de Jésus, ses déclarations sur son retour et la résurrection des êtres humains, le passage sur la mission des disciples qui était une prédiction de l’effusion du Saint-Esprit à la Pentecôte et de la proclamation de l’Évangile (Actes 1.8). Dans le Nouveau Testament, l’accent est mis de façon très claire sur le retour du Christ, et cela déjà dans 1 Thessaloniciens qui est l’un des premiers documents écrits du Nouveau Testament. La résurrection à venir est décrite en détail dans 1 Corinthiens 15 et 1 Thessaloniciens 4. Il est aussi question de faux enseignements (Actes 20.29 ; 1 Timothée 4 ; 2 Pierre 2) et de l’homme sans loi (2 Thessaloniciens 2). La description des difficultés économiques et de l’exploitation est accompagnée d’appels à la patience de la part de ceux qui souffriront dans les derniers jours (Jacques 5). Le jour du Seigneur et la promesse de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre sont mentionnés dans 2 Pierre 3.DDP 97.3

Nous ne trouvons que quelques exemples de prophéties prédictives dans le Nouveau Testament. Presque tous les écrits du Nouveau Testament contiennent au moins quelques éléments prédictifs. Parfois, ils font référence à certaines personnes du 1er siècle ; parfois à des groupes de personnes ayant vécu plus tard ; et à d’autres reprises, à des événements globaux. Il est important de se souvenir de ces éléments prédictifs, car il semble aujourd’hui que les prophétiesDDP 97.4

Nous n’avons pas mentionné le livre de l’Apocalypse avec ses prophéties prédictives majeures allant de l’époque de Jean jusqu’à la fin des temps (Apocalypse 1-14) et les récits détaillés des événements de la fin (les plaies, les alliances politiques et religieuses opposées luttant contre le peuple de Dieu, le jugement final et les nouveaux cieux et la nouvelle terre d’Apocalypse 15 à 22.) Ainsi, le Nouveau Testament est riche en prophéties prédictives.DDP 98.1

Mais quel est le but des prophéties du Nouveau Testament en général et des prophéties prédictives en particulier ?DDP 98.2

1. L’objectif des prophéties est de nous aider à concentrer notre attention sur Dieu le Père, Jésus-Christ et le Saint-Esprit. Elles ont pour but de nous aider à développer notre relation avec Dieu.DDP 98.3

2. Les prophéties concernent les individus ainsi que la communauté. Elles parlent de salut personnel et d’un avenir plus radieux et elles invitent les êtres humains à accepter cela.DDP 98.4

3. Les prophéties encouragent aussi les êtres humains à faire preuve d’amour et à mener une vie sainte conformément aux commandements donnés à l’humanité.DDP 98.5

4. La description des événements futurs doit nous aider à donner du sens à l’époque que nous vivons tandis que nous attendons le retour du Christ. Les événements à venir nous donnent des repères, mais ne sont pas importants en eux-mêmes. Nous risquons de nous perdre dans les détails, de nous égarer en discutant des aspects trop spécifiques des prophéties apocalyptiques et de perdre de vue le contexte général de l’Apocalypse. Il est avant tout question de Jésus, de la révélation de Jésus-Christ venant de Dieu le Père (Apocalypse 1.1).DDP 98.6

5. Les prophéties nous conduisent au Dieu tout-puissant, à Jésus qui est l’Alpha et l’Oméga, et au Saint-Esprit qui est l’Esprit de prophétie et qui rappelle chaque jour aux êtres humains qu’il dirige toutes choses. Tout est entre les mains du Seigneur de l’univers. Il est rempli d’amour pour son peuple.DDP 98.7

6. Grâce au sanctuaire, les prophéties rappellent aux croyants que le salut et le jugement, ainsi que la restauration de toutes choses, viennent du trône de Dieu qui veut demeurer parmi ses enfants sur la terre et vivre avec eux.DDP 98.8

7. Grâce au sujet du grand conflit, les prophéties font une description globale de ce qui s’est produit dans le passé, de ce qui se déroule ici et maintenant et de ce qui arrivera dans l’avenir. Elles nous montrent également que non seulement cette terre mais aussi tout l’univers sont touchés par le péché, la souffrance et la mort. Le plan du salut est présenté, et il décrit l’amour, la sainteté et la justice de Dieu qui désire nous faire entrer dans le paradis, le glorieux royaume de Dieu dans lequel les conséquences mortelles du péché auront disparu.DDP 98.9

8. Les paroles prophétiques contiennent de merveilleuses promesses, comme par l’exemple la possibilité d’accéder de nouveau à l’arbre de vie dans le paradis (Éphèse), le don de la couronne de vie et la possibilité d’échapper à la seconde mort (Smyrne), le fait de recevoir un nouveau nom et de rencontrer Jésus personnellement (Pergame), la participation au règne de Jésus (Thyatire), l’inscription de notre nom dans le livre de vie (Sardes), l’inscription du nom de Dieu sur les croyants qui sont les piliers du temple de Dieu (Philadelphie), et le partage du trône du Christ (Laodicée).DDP 99.1

9. Les paroles prophétiques aident les enfants de Dieu à aller de l’avant, à ne pas se décourager et à ne pas perdre de vue l’objectif final. Elles les remplissent d’espérance et de joie.DDP 99.2

Résumé

Conclusion