Chapitre 12 - Rêves Et Visions Dans L’histoire Religieuse Américaine

Michael W. Campbell

L’un des sujets les plus controversés de l’histoire du christianisme est la continuité des dons spirituels et du don de prophétie en particulier ^{877Pour une étude adventiste sur le rôle des dons spirituels, voir George E. Rice, «Spiritual Gifts », Handbook of Seventh-day Adventist Theology, ed. Raoul Dederen (Hagerstown, Md. : Review and Herald, 2000), pp. 610-650. Pour une étude sur le rôle du Saint-Esprit, voir Anthony C. Thiselton, The Holy Spirit - In Biblical Teaching, Through the Centuries, and Today (Grand Rapids : Eerdmans, 2013).}. Comme cela a déjà été souligné dans le chapitre précédent, à l’époque de la Réforme protestante, à la fois «Luther et Zwingli rejetèrent [...] toute affirmation selon laquelle des visions pouvaient apporter de nouvelles révélations. Le ministère prophétique du Christ avait mis fin au don de prophétie exercé librement ^{878David V Steinmetz, Taking the Long View : Christian Theology in Historical Perspective (New York : Oxford University Press, 2011), p. 89.}». Pour résumer, les protestants transformèrent le ministère prophétique en ministère de prédication de la Parole.DDP 281.1

Au cours des siècles qui suivirent, notamment dans le contexte religieux américain où les protestants avaient migré vers le Nouveau Monde, les revendications prophétiques avaient tendance à repousser les limites du canon scripturaire, et notamment la Bible ^{879 C’est Thomas S. Kidd qui fit cette observation lors d’un colloque de la American Society of Church History [Société américaine de l’histoire de l’Église] qui eut lieu en 2014. Il développa ce thème notamment en lien avec le courant évangélique américain dans son livre, The Great Awakening : The Roots of Evangelical Christianity in Colonial America (New Haven, Conn. : Yale University Press, 2007).}. Alors que la plupart des penseurs chrétiens étaient d’accord pour dire que les dons spirituels (charismata) étaient donnés par le Saint-Esprit pour édifier la communauté chrétienne, le véritable débat se centra sur la nature et l’autorité des révélations extra-bibliques. Malgré une réticence de la part de réformateurs comme Luther et Zwingli, au cours des réveils évangéliques, de nombreuses personnes affirmèrent avoir reçu des messages de l’Esprit par l’intermédiaire de rêves et de visions.DDP 281.2

Quand Ellen Harmon (et plus tard White) eut sa première vision en décembre 1844, il y avait une véritable culture des visions au sein de la société américaine. On estime qu’il y avait environ cinquante prophètes parmi les adventistes millérites, et environ deux cents visionnaires en Amérique dans les années 1840 ^{880George R. Knight souligne que les visions étaient «une caractéristique majeure» des premiers adventistes croyant à la théorie de la porte fermée. Voir George R. Knight, Millennial Fever and the End of the World : A Study of Millerite Adventism (Boise, Idaho: Pacific Press, 1993), pp. 254, 256; idem, William Miller and the Rise of Adventism (Nampa, Idaho : Pacific Press, 2010), p. 217.}. Pour pouvoir comprendre ce contexte culturel marqué par les rêves et les visions, il convient d’étudier le développement des idées qui prédominaient alors.DDP 281.3

Au cœur du débat se trouvait la définition du canon. Certaines personnes défendaient l’idée d’un canon» fermé» (cessationisme) et d’autres, l’idée d’un canon «ouvert» (non-cessationisme). Le sujet même est contradictoire dans son appellation. Il est normal que certaines personnes aient des doutes concernant un canon «ouvert», car cela implique l’acceptation d’idées nouvelles. Cette «faille» bien pratique était utilisée par diverses personnes pour promouvoir leurs idées ^{881David F. Holland, Sacred Borders : Continuing Revelation and Canonical Restraint in Early America (New York: Oxford University Press, 2011), p. 4.}. Il n’est pas possible d’étudier le parcours de tous les visionnaires américains dans cette étude, mais nous chercherons à mieux comprendre le contexte historique qui rendit possible un tel développement des rêves et des visions, ainsi que l’incroyable diversité et la créativité des prophètes américains avant la guerre.DDP 282.1