Tilanne meidän aikanamme

Sydämen ja elämän hurskauden korvaaminen uskonnon ulkonai silla muodoilla on uudistamatto malle luonteelle yhtä houkuttele vaa tänä päivänä kuin näiden juu talaisten opettajien aikoina. Ny kyään, niin kuin tuolloinkin, on vääriä hengellisiä oppaita, joiden oppeja monet kuuntelevat innokkaasti. Saatanan harkittuna pyrkimyksenä on suunnata ihmismielet pois siitä pelastuksen toivosta, joka meillä on uskossa Kristukseen ja kuuliaisuudessa Jumalan laille. Jokaisena aikakautena perivihollisemme mukauttaa viettelyksensä niiden ennakkoluuloihin tai taipumuksiin, jotka hän pyrkii eksyttämään. Apostolien aikoina hän johdatti juutalaiset ylistämään seremonialakia ja hylkäämään Kristuksen; nykyisenä aikana hän houkuttelee monia kristityiksi tunnustautuneita muka Kristuksen kunnioittamiseksi halveksimaan siveyslakia ja opettamaan, että sen määräyksiä voidaan rikkoa rangaistuksetta. Jokainen Jumalan palvelija on velvollinen vastustamaan päättävästi näitä uskon vääristelijöitä ja totuuden sanalla pelottomasti paljastamaan heidän erheensä.AO6 266.2

Tarkoituksenaan voittaa uudelleen galatalaisten veljiensä luottamus Paavali puolusti kiistämättömällä tavalla asemaansa Kristuksen apostolina. Hän julisti olevansa apostoli, »virkansa saanut, ei ihmisiltä eikä ihmisen kautta, vaan Jeesuksen Kristuksen kautta ja Isän Jumalan, joka on hänet kuolleista herättänyt”. Ei ihmisiltä vaan taivaan ylimmältä Auktoriteetilta hän oli saanut valtuutensa. Ja hänen asemansa oli tunnustanut Jerusalemissa pidetty yleinen neuvottelukokous, jonka Päätöksiä Paavali oli noudattanut työssään pakanoiden keskuudessa.AO6 267.1

Kysymys ei ollut oman minän vaan Jumalan armon korostamisesta, kun Paavali näin esitti hänen apostolinarvonsa kieltäjille todisteita siitä, ettei häntä voitu katsoa »missään suhteessa noita isoisia apostoleja huonommaksi» (2 Kor. 11: 5). Ne, jotka pyrkivät väheksymään hänen kutsumustaan ja työtään, taistelivat Kristusta vastaan, jonka armo ja voima ilmeni Paavalissa. Apostolin oli vihollistensa vastustuksen johdosta pakko ryhtyä päättävästi puolustamaan asemaansa ja arvovaltaansa.AO6 267.2

Paavali suostutteli niitä, jotka olivat aikaisemmin tunteneet elä-mässään Jumalan voiman, palaamaan takaisin siihen rakkauteen, jota he olivat alkujaan tunteneet evankeliumin totuutta kohtaan. Kumoamattomin todistein hän kuvasi heille heidän oikeuttaan tulla vapaiksi miehiksi ja naisiksi Kristuksessa, jonka sovittavan armon kautta kaikki täysin antautuvat puetaan hänen vanhurskautensa viittaan. Hän totesi, että jokaisen pelastusta kaipaavan tuli saada aito henkilökohtainen kokemus Jumalan yhteydessä.AO6 267.3

Apostolin hartaat kehotuksen sanat eivät olleet hedelmättömiä. Pyhä Henki vaikutti voimallisesti, ja monet niistä, jotka olivat eksyneet vieraille teille, omaksuivat uudelleen aikaisemman uskonsa evankeliumiin. Tuosta ajasta lähtien he olivat lujia siinä vapaudessa, johon Kristus oli heidät vapauttanut. Heidän elämässään ilmenivät Hengen hedelmät - »rakkaus, ilo, rauha, pitkämielisyys, ystävällisyys, hyvyys, uskollisuus, sävyisyys, itsensähillitseminen». Jumalan nimeä ylistettiin, ja monia liittyi uskovien joukkoon kaikkialla tuolla alueella.AO6 267.4