Juutalaisten nostattama vastustus

Paavalin ja Barnabaan toiminta Lystrassa keskeytyi äkkiä, kun kaupunkiin »tuli Antiokiasta ja Ikonionista juutalaisia”. Kuultuaan apostolien menestyksellisestä työstä lykaonialaisten keskuudessa nämä olivat päättäneet seurata ja vainota heitä. Saavuttuaan Lystraan nämä juutalaiset onnistuivat pian synnyttämään ihmisissä saman katkeruuden hengen, joka ohjaili heidän omaa mieltään. Valhein ja panetteluin saatiin ne, jotka vielä äsken olivat pitäneet Paavalia ja Barnabasta jumalallisina olentoina, uskomaan, että apostolit olivat todellisuudessa murhamiehiäkin pahempia ja ansaitsivat kuoleman.AO6 131.4

Pettymys, jonka Lystran asukkaat olivat kokeneet, kun eivät olleet saaneet uhrata apostoleille, teki heidät valmiiksi kääntymään Paavalia ja Barnabasta vastaan miltei yhtä innokkaasti, kuin he olivat tervehtineet heitä jumalina. Juutalaisten kiihottamina he päättivät käydä apostolien kimppuun väkivalloin. Juutalaiset varoittivat, ettei heidän pitänyt suoda Paavalille tilaisuutta puhua. He väittivät, että jos he antaisivat hänelle tämän mahdollisuuden, hän lumoaisi kansan.AO6 132.1

Pian evankeliumin vihollisten murhanhimoisia suunnitelmia ryhdyttiinkin toteuttamaan. Kuunnellessaan pahan houkutuksia Lystran asukkaat joutuivat saatanallisen raivon valtaan. He kävivät Paavaliin käsiksi ja sääliä tuntematta alkoivat kivittää häntä. Apostoli arveli loppunsa tulleen. Stefanuksen marttyyrikuolema ja se julmuus, jota hän itse oli tuolloin harjoittanut, tuli elävänä hänen mieleensä. Kauttaal-taan ruhjelmilla ja tuskasta huumaantuneena hän kaatui maahan, ja hurjistuneet tappajat »raastoivat hänet kaupungin ulkopuolelle, luullen häntä kuolleeksi».AO6 132.2

Tuolla synkällä ja vaikealla hetkellä niiden lystralaisten uskovien joukko, jotka olivat Paavalin ja Barnabaan palvelustoiminnan ansiosta kääntyneet Jeesuksen uskoon, pysyi kuuliaisena ja uskollisena. Heidän vihollistensa harjoittama sokea vastarinta ja julma vaino oli vain omiaan lujittamaan näiden hartaiden veljien uskoa. Vaaraa ja pilkkaa uhmaten he nyt ilmaisivat uskollisuutensa kerääntymällä murheellisina hänen ympärilleen, jonka he luulivat kuolleeksi.AO6 132.3

Kuinka yllättyneitä he olivatkaan, kun apostoli kesken heidän valituksiaan äkkiä kohotti päänsä ja nousi jaloilleen ylistäen Jumalaa. Uskoville tämä Jumalan palvelijan odottamaton tointuminen oli jumalallista voimaa kuvastava ihme ja tuntui painavan taivaallisen sinetin heidän uskonvaihdokseensa. He tunsivat sanoin kuvaamatonta riemua ja ylistivät Jumalaa uudistuneessa uskossa.AO6 132.4

Niiden joukossa, jotka olivat tulleet kääntymykseen Lystrassa ja jotka olivat Paavalin kärsimysten silminnäkijöinä, oli henkilö, josta oli myöhemmin tuleva merkittävä Kristuksen työntekijä ja joka oli kokeva yhdessä tuon apostolin kanssa uudisraivaajan koettelemukset ja ilot vaikeilla työkentillä. Kysymyksessä oli nuori mies nimeltä Timoteus. Kun Paavali raastettiin kaupungin ulkopuolelle, tämä nuori opetuslapsi oli siinä joukossa, joka asettui apostolin kuolleeksi luullun ruumiin ympärille. Hän näki Paavalin nousevan runneltuna ja veren tahrimana ja ylistävän Jumalaa siitä, että oli saanut kärsiä Kristuksen tähden.AO6 132.5