Paavalin laajalle ulottuva vaikutus

Jumalan sallimuksesta tämä viivytys koitui evankeliumin eduksi. Ne, joiden valvonnassa Paavali oli, osoittivat suopeuttaan sallimalla hänen asua tilavassa asunnossa, missä hän saattoi vapaasti tavata ystäviään sekä julistaa päivittäin totuutta niille, jotka tulivat häntä kuulemaan. Näin hän jatkoi kaksi vuotta toimintaansa ja »julisti Jumalan valtakuntaa ja opetti Herran Jeesuksen Kristuksen tuntemista kaikella rohkeudella, kenenkään estämättä».AO6 311.3

Tänä aikana seurakunnat, joita hän oli perustanut moniin maihin, eivät jääneet unohduksiin. Apostoli tajusi vaarat, jotka uhkasivat uuteen uskoon kääntyneitä. Siksi hän pyrki mahdollisuuksiensa mukaan huolehtimaan heidän tarpeistaan kirjeillä, jotka sisälsivät varoituksen sanoja ja käytännön neuvoja. Roomasta hän lähetti pyhittäytyneitä työntekijöitä työskentelemään sekä näiden seurakuntien hyväksi että myös sellaisilla kentillä, missä hän itse ei ollut käynyt. Viisaiden paimenten tavoin nämä työntekijät lujittivat työtä, jonka Paavali oli pannut niin erinomaiselle alulle. Tietoisena seurakuntien tilasta ja niitä uhkaavista vaaroista, koska oli niihin jatkuvasti yhteydessä, apostoli pystyi viisaasti valvomaan kaikkea.AO6 311.4

Näin Paavalilla, vaikka hän oli näennäisesti estynyt aktiivisesta työstä, oli laajempi ja pysyvämpi vaikutus kuin jos hän olisi ollut vapaa matkustelemaan seurakuntien keskuudessa kuten aikaisempina vuosina. Vankina Herran vuoksi hän sai veljiltänsä osakseen entistä lujempaa kiintymystä. Ja hänen sanansa Kristuksen tähden kahleisiin joutuneen miehen kirjoittamina saavuttivat pakostakin suurempaa huomiota ja arvonantoa kuin hänen sanansa olivat saavuttaneet hänen ollessaan henkilökohtaisesti kuulijoittensa parissa. Vasta menetettyään Paavalin keskuudestaan uskovaiset tajusivat, kuinka raskaita olivat ne kuormat, joita hän oli kantanut heidän puolestaan. Tähän asti he olivat paljolti väistäneet vastuuta ja kuormien kantamista, koska heiltä puuttui hänen viisautensa, arvostelukykynsä ja lannistumaton tarmonsa. Mutta nyt, jäätyään kokemattomina opettelemaan karttamiansa läksyjä, he antoivat hänen varoituksilleen, neuvoilleen ja ohjeilleen arvoa tavalla, jolla eivät olleet antaneet arvoa hänen henkilökohtaiselle työlleen. Saatuaan tietää, millaista rohkeutta ja uskoa hän osoitti pitkän vankeutensa aikana, he saivat entistä suurempaa intoa ja uskollisuutta Kristuksen asiaa kohtaan.AO6 312.1