৪৫—যিরীহোর অলৌকিক পতন

যিহুদীরা কনানে প্রবেশ করল, কিন্তু তারা তখনও ইহাকে পরাভূত করে নি। এই দেশ একটি শক্তিশালী জাতি দ্বারা অধিষ্ঠান ছিল, এবং তারা তাদের দেশের উপর যে কোন আক্রমণকে বাধা দিতে প্রস্তুত ছিল। তাদের ঘোড়া ও লৌহ নির্মিত যুদ্ধ রথ, দেশ সম্পর্কে তাদের জ্ঞান, যুদ্ধের জন্য তাদের প্রশিক্ষণ, ইত্যাদি তাদের জন্য মহা সুবিধাজনক ছিল। তা ছাড়া দেশটি “গগনস্পর্শী দেয়াল ঘেরা বৃহ নগরসমূহ” (দ্বিতীয় বিবরণ ৯:১) দ্বারা রক্ষিত ছিল । শুধুমাত্র তাদের বহির্ভূত কোন একটি শক্তিই ইস্রায়েলদের আগামী যুদ্ধে জয় লাভের আশা প্রদান করতে পারত। গিল্‌গলে তাদের শিবির হতে অল্প একটু দূরেই অবস্থিত ছিল সমৃদ্ধ যিরীহো নগরী। সংগ্রামার্থ সছিদ্র প্রাচীর বিশিষ্ট এই উদ্ধত শহর ইস্রায়েলের ঈশ্বরের প্রতি বিরোধীতার এক প্রতীকরূপে দাঁড়িয়েছিল। PPBeng 346.1

যিরীহো শহর ছিল চন্দ্র দেবী অষ্টারোতের নিকট উৎসর্গীকৃত। কনানীয়দের ধর্ম ব্যবস্থায় যা কিছু ছিল হীনতম ও অবক্ষয়মূলক তার সব কিছুই এখানে কেন্দ্রীভূত ছিল। ইস্রায়েলদের মনে বৈৎ-পিয়োরের পাপের ফলাফল তখনও সতেজ ছিল, তাই তারা এই পৌত্তলিক নগরীর প্রতি শুধু ঘৃণা ও ভয়ের সহিত দৃষ্টিপাত করছিল। PPBeng 346.2

কনান বিজয়ে যিরীহো শহরকে ধ্বংস করাই যিহোশূয়ের নিকট সর্বপ্রথম পদক্ষেপ ছিল। ধ্যান ও প্রার্থনা করার জন্য শিবির হতে একটু দূরে যাবার পর যিহোশূয় “হস্তে একখানা নিষ্কোষ খড়্গগ” সহ একজন সেনাধ্যক্ষের উপস্থিতি দেখতে পেলেন। “আপনি আমাদের পক্ষ, কি আমাদের শত্রুদের পক্ষ?” যিহোশূয়ের এই চ্যালেঞ্জমূলক প্রশ্নের উত্তরে ঐ লোকটি উত্তর দিলেন, “আমি সদাপ্রভুর সৈন্যের অধ্যক্ষ, এখনই আসিলাম।” ঐ রহস্যপূর্ণ আগন্তুক ছিলেন খ্রীষ্ট, সর্বশ্রেষ্ঠ প্রভু। ভয়ে বিমোহিত হয়ে যিহোশূয় মাটিতে উবুড় হইয়া প্রণিপাত করলেন, আর এই নিশ্চিন্তামূলক বাক্য শুনতে পেলেন, “দেখ, আমি যিরীহো, ইহার রাজাকে ও বলবান বীর সকলকে তোমার হস্তে সমর্পণ করিলাম।” আর তার সাথে নগর দখল করার পরামর্শ লাভ করলেন । PPBeng 346.3

স্বর্গীয় আদেশের বাধ্য হয়ে যিহোশূয় ইস্রায়েল সৈন্যদের শৃঙ্খলাবদ্ধ করলেন। কোন আক্রমন পরিচালনা করা হবে না। তারা শুধু ঈশ্বরের নিয়ম- সিন্দুক বহন করে ও তূরী বাজিয়ে শহরটির চতুর্দিক প্রদক্ষিণ করবে। তাদের কার্য্যের উপযুক্ত পোশাক পরিহিত যাজকেরা ঈশ্বরের গৌরবের মহিমায় উদ্ভাসিত নিয়ম-সিন্দুক বহন করে নিয়ে চলেন। আর পেছনে চললেন ইস্রায়েল সৈন্যরা। আর এইভাবে তারা শোভাযাত্রা করে শাপগ্রস্ত শহরটির প্রদক্ষিণ করলেন । PPBeng 347.1

ঐ শক্তিশালী সৈন্যদলের পদধ্বনি ও তূরী হতে নির্গত বাদ্যধ্বনি ছাড়া অন্য কোন শব্দ ঐ নগরে শুনা যাচ্ছিল না; আর ঐ শব্দ যিরীহোর পাহাড়ে পাহাড়ে ও রাস্তায় রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। PPBeng 347.2

বিস্ময় ও ভয়ে হতবাক্ হয়ে শহরের প্রহরীরা তাদের কর্তৃপক্ষের নিকট এই ঘটনা জানাল । যখন তারা দেখতে পেল যে ঐ শক্তিশালী সৈন্যদল দৈনিক একবার শহর প্রদক্ষিণ করছে, আর তাদের সাথে থাকে যাজকদের দ্বারা বহনকৃত পবিত্র নিয়ম-সিন্দুক, তখন ঐ দৃশ্যের রহস্য শহরের পুরোহিত ও লোকদের মনে ভীতির সঞ্চার করল। অতি শক্তিশালী আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব কিনা তা বুঝার জন্য তারা আবারও তাদের শক্তি রক্ষাব্যুহ পরীক্ষা করে দেখল। এই জাতীয় অনুশীলনে তাদের কোন ক্ষতি হবে এরূপ ভাবনাকে অনেকেই হাস্যাস্পদ মনে করল। আবার প্রতিদিনের এই শোভাযাত্রা দেখে অন্যরা অত্যন্ত ভীত হল। তারা স্মরণ করল যে এই লোকদের সামনে লোহিত সাগরে রাস্তা সৃষ্টি হয়েছিল আর সেদিনই যৰ্দ্দন নদীতেও তাদের জন্য পথ প্রস্তুত হয়েছিল। PPBeng 347.3