পৌত্তলিক দেবতারা ঈশ্বরের নিয়ম-সিন্দুকের সামনে দাঁড়াতে পারে না

পলেষ্টীয়রা বিজয় গৌরবে নিয়ম-সিন্দুকটি নিয়ে অসদোদে তাদের দেবতা দাগোন দেবের ঘরে রাখল। তারা চিন্তা করল যে, যে শক্তি নিয়ম- সিন্দুকের সাথে ছিল তা এখন তাদের হবে এবং দাগোন দেবের শক্তির সাথে ঐ শক্তি মিলার ফলে তারা এখন দুর্জয় শক্তিতে পরিণত হবে। PPBeng 425.3

কিন্তু পরদিন মন্দিরে প্রবেশ করে তারা যে দৃশ্য দেখল তা তাদের ভীত করে তুলল। যীহোবার নিয়ম-সিন্দুকের সামনে দাগোন দেব উবুড় হয়ে পড়ে আছে। যাজকেরা ভক্তি সহকারে পুতুলটিকে তুলে স্বস্থানে স্থাপন করল । PPBeng 425.4

কিন্তু পরদিন আবার তারা দেখল যে এটি অদ্ভুত ভাবে ভেঙ্গে গিয়ে নিয়ম-সিন্দুকের সামনে মাটিতে পড়ে আছে। ঐ পুতুলটির উপরের অংশ ছিল মানুষের মত আর নীচের অংশটি মাছের মত। আর এখন মানুষের মত অংশটি কেটে ফেলা হয়েছিল শুধু মাছের মত অংশটি বাকী ছিল। যাজকেরা ও সাধারণ লোকেরা অত্যন্ত ভীত হল; তারা এই ঘটনাকে একটি বিপদের আভাস বলে ধরে নিল যাতে তারা ও তাদের দেবতারা যিহূদীদের ঈশ্বরের কাছে ধ্বংস হয়ে যাবে। তারা নিয়ম-সিন্দুককে মন্দির হতে সরিয়ে নিয়ে অন্য একটি খালি দালানে রাখল । PPBeng 425.5

অসদোদের লোকেরা একটি মারাত্মক রোগ দ্বারা আক্রান্ত হল । মিসরীয়দের উপর যে আঘাত এসেছিল, তা স্মরণ করে লোকেরা ভাবল যে তাদের মধ্যে নিয়ম-সিন্দুকের উপস্থিতিই তাদের এই দুঃখ ভোগের কারণ। সিদ্ধান্ত নেয়া হল যে এটিকে গাতে স্থানান্তরিত করা হবে। কিন্তু সেখানেও রোগটি দেখা দিল, এবং ঐ শহরের লোকেরা সিন্দুকটিকে ইক্রোনে পাঠিয়ে দিল। ঐখানের লোকেরা ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে সিন্দুকটি গ্রহণ করল ও বলল “আমাদিগকে ও আমাদের লোকদিগকে বধ করিবার জন্য উহারা আমাদের কাছে ইস্রায়েলের ঈশ্বরের সিন্দুক আনিয়াছে।” ধ্বংসাত্মক কাজ ততক্ষণ বহাল থাকল যতক্ষণ না “নগরের ক্রোধ স্বর্গ পর্যন্ত উঠিল।” PPBeng 425.6

লোকদের ঘরে সিন্দুকটি রাখা আর নিরাপদ নয় ভেবে লোকেরা ওটিকে খোলা মাঠে এনে রাখল। আর তখন ইঁদুরের ভয়ঙ্কর আঘাত হল, যা সমস্ত দেশ ছেয়ে ফেলল এবং গোলার ও মাঠের ফসল ধ্বংস করতে লাগল । এখন সমস্ত দেশ ধ্বংস হয়ে যাবার মত হলো । PPBeng 426.1

সাত মাস পর্য্যন্ত সিন্দুকটি পলেষ্টীয়দের দেশে ছিল। ইস্রায়েলরা এটা ফিরে পাবার কোন প্রচেষ্টা চালায় নি। কিন্তু পলেষ্টীয়রা এটা হতে বাঁচার জন্য উসুক ছিল। শক্তির উস না হয়ে তাদের কাছে এটি বোঝা ও শাপ হয়ে পড়েছিল । তথাপি কি করবে তারা তা বুঝে উঠতে পারছিল না। লোকেরা সমস্ত অধিপতিদের, যাজকদের ও গণকদের ডাকল ও জিজ্ঞাসা করল, “সদাপ্রভুর সিন্দুকের বিষয়ে আমাদের কি করণীয়?” বল দেখি, আমরা কি তাহা নিজ জায়গায় পাঠাইয়া দিব?” একটি অত্যন্ত দামী নীতিভঙ্গের উপহারসহ এটিকে ফিরিয়ে দিতে তাদের উপদেশ দেয়া হল। যাজকেরা বলল, “তাহাতে মুক্ত হইতে পারিবে।” PPBeng 426.2