এলি তার শেষ সুযোগ হারালেন

তবুও এলি সত্যিকার অনুতাপ প্রদর্শন করলেন না। তিনি তার পাপ পরিত্যাগ করতে ব্যর্থ হলেন। বৎসরের পর বৎসর সদাপ্রভু তার দন্ডাদেশ বিলম্বিত করলেন। ইতিমধ্যে অতীতের ব্যর্থতার গ্লানি মুছার জন্য অনেক কিছুই করা সম্ভব ছিল, কিন্তু যে মন্দতা ঈশ্বরের মন্দিরের পবিত্রতা নষ্ট করছিল এবং ইস্রায়েলদের হাজার হাজার লোকদের ধ্বংসের পথে ঠেলে দিচ্ছিল তা সংশোধন করার জন্য বৃদ্ধ যাজক কোন কার্যকর পদক্ষেপই গ্রহণ করলেন না । ঈশ্বরের ধৈর্য্য হফনি ও পীনহসকে তাদের হৃদয় আরো কঠিন করতে ও অধিক সাহসের সহিত ব্যবস্থা লঙ্ঘন করতে সাহায্য করল । PPBeng 422.2

তার পরিবারের প্রতি যে সতর্ক বাণী প্রেরণ করা হয়েছিল এলি তা সমস্ত জাতির নিকট প্রকাশ করলেন। এই প্রক্রিয়ায় তিনি তার অতীতের অবহেলার প্রভাব কাটাতে চাইলেন। কিন্তু এই সতর্ক বাণী লোকেরা যেমন, যাজকেরাও তেমনি গ্রাহ্য করল না। চতুষ্পার্শ্বের জাতিসমূহ ও তাদের পৌত্তলিকতা ও অপরাধ পরায়ণতায় আরো সাহসী হয়ে উঠল। তারা তাদের পাপের জন্য কোনই দোষী বোধ করল না, যা সম্ভব হতো যদি ইস্রায়েলরা তাদের সততা রক্ষা করে চলত। এখন ঈশ্বরের জন্য বাধা দান করা প্রয়োজনীয় হয়ে পড়ল যেন তার নামের সম্মান রক্ষা পায় । PPBeng 422.3

“পরে ইস্রায়েল যুদ্ধ করিবার জন্য পলেষ্টীয়দের বিপরীতে বাহির হইয়া এবন.. এঘরে শিবির স্থাপন করিল, এবং পলেষ্টীয়েরা অফেকে শিবির স্থাপন করিল।” ঈশ্বরের সহিত পরামর্শ না করেও মহাযাজক ভাববাদীর মতামত গ্রহণ না করেই ইস্রায়েলরা এই অভিযান পরিচালনা করল। “আর পলেষ্টীয়েরা ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে সৈন্য রচনা করিল; যখন যুদ্ধ বাধিয়া গেল, তখন ইস্রায়েল পলেষ্টীয়দের সম্মুখে আহত হইল; তাহারা ঐ যুদ্ধ ক্ষেত্রে সৈন্যশ্রেণীর অনুমান চারি সহস্র লোককে নিহনন করিল।” আর যখন বিশৃঙ্খলা ও হতোদ্দম সৈন্যরা তাদের শিবিরে ফিরে আসল তখন “ইস্রায়েলের প্রাচীনগণ বলিলেন, সদাপ্রভু আজ পলেষ্টীয়দের সামনে আমাদিগকে কেন আঘাত করিলেন?” তারা দেখতে পেল না যে তাদের পাপই তাদের এই ভয়ঙ্কর বিপদের কারণ । PPBeng 423.1

আর তারা বলল, “আইস, আমরা শীলো হইতে আপনাদের নিকটে সদাপ্রভুর নিয়ম-সিন্দুক আনাই, যেন তাহা আমাদের মধ্যে আসিয়া শত্রুগণের হস্ত হইতে আমাদিগকে নিস্তার করে।” সদাপ্রভু কোন আদেশ বা অনুমতি দেন নি যে নিয়ম-সিন্দুক সৈন্যদলের মধ্যে আনা হবে; তথাপি ইস্রায়েলরা নিশ্চিত ছিল যে জয় তাদের হবেই, এবং যখন এলির ছেলেরা সিন্দুকটি বহন করে শিবিরে নিয়ে এল তখন তারা মহা চিৎকার করে উঠল । PPBeng 423.2

পলেষ্টীয়েরা নিয়ম-সিন্দুককে ইস্রায়েলদের দেবতা মনে করত। তারা বলল, “ইব্রীয়দের শিবিরে জোরে চিৎকারের ঐ ধ্বনি হইতেছে কেন? পরে তাহারা বুঝিল, সদাপ্রভুর নিয়ম-সিন্দুক শিবিরে আসিয়াছে। তখন পলেষ্টীয়েরা ভীত হইয়া কহিল, শিবিরে ঈশ্বর আসিয়াছেন। আরও কহিল, হায়, হায়,... ইঁহারা সেই দেবতা, যাঁহারা প্রান্তরে সর্বপ্রকার আঘাতে মিস্ত্রীয়দিগকে বধ করিয়াছিলেন। হে পলেষ্টীয়েরা, বলবান হও, পুরুষত্ব দেখাও; ঐ ইব্রীয়েরা যেমন তোমাদের দাস হইল, তদ্রূপ তোমরা যেন উহাদের দাস না হও; পুরুষত্ব দেখাও, যুদ্ধ কর। PPBeng 423.3

পলেষ্টীয়েরা প্রচন্ড আক্রমণ চালাল, আর তাতে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হল । মাঠে ত্রিশ হাজার সৈন্য মৃত পড়ে থাকল, এবং ঈশ্বরের নিয়ম-সিন্দুক পলেষ্টীয়েরা হস্তগত করল, আর ইহাকে রক্ষা করার জন্য যুদ্ধ করে এলির দুই ছেলে মারা গেল । PPBeng 423.4

সবচেয়ে ভয়ঙ্কর যে দুর্ঘটনা ঘটা সম্ভব ছিল, ইস্রায়েলদের উপর তাই এল। ঈশ্বরের নিয়ম-সিন্দুক শত্রুদের অধিকারে ছিল। যীহোবার (ঈশ্বরের) চিরস্থায়ী উপস্থিতি ও ক্ষমতার নিদর্শন তাদের নিকট আর নাই। অতীতের উপস্থিতিতে অলৌকিক বিজয় লাভ করা হয়েছিল। মহা পবিত্র স্থানের উপরে সর্বশক্তিমানের উপস্থিতির চিহ্ন এর উপর বিরাজমান ছিল। কিন্তু এখন এটি কোন বিজয় আনে নি, এবং সমস্ত ইস্রায়েলে হাহাকার পড়ে গেল । PPBeng 423.5

নিয়ম-সিন্দুকের ভিতর ঈশ্বরের ব্যবস্থা তার উপস্থিতির চিহ্ন ছিল, কিন্তু তারা আজ্ঞাসমূহকে ঘৃণা করেছিল এবং তাদের মধ্যে ঈশ্বরের আত্মাকে ব্যথা দিয়েছিল । যখন লোকেরা তাঁর ব্যবস্থার প্রতি বাধ্য হয়ে প্রকাশকৃত তাঁর ইচ্ছার প্রতি সম্মান দেখালো না, তখন সিন্দুকটি একটি সাধারণ বাক্স ব্যতিত আর কিছুই রইল না। তারা এটির প্রতি সেই একই দৃষ্টিতে তাকাল যে ভাবে পৌত্তলিক জাতিরা তাদের দেবতাকে দৃষ্টি দেয়। তারা এর অভ্যন্তরের ব্যবস্থা লঙ্ঘন করল, কারণ নিয়ম-সিন্দুককে আরাধনার মাধ্যমে তারা ভন্ডামি ও পৌত্তলিকতা প্রমাণ করল । PPBeng 424.1