৫৯—ইস্রায়েলদের প্রথম রাজা, শৌল

ঈশ্বরের নামে ইস্রায়েলের শাসন ব্যবস্থা পরিচালিত হত। মোশির, সতর জন প্রাচীনের, প্রশাসকদের ও বিচারকদের একমাত্র কাজ ছিল ঈশ্বরের ব্যবস্থা কার্যকারি করা; জাতির জন্য আইন-প্রণয়নের দায়িত্ব তাদের ছিল না। ইস্রায়েলকে জাতি হিসাবে বেঁচে থাকার এই ছিল শর্ত । PPBeng 437.1

সদাপ্রভু দেখতে পেরেছিলেন যে ইস্রায়েল একজন রাজা চাইবে, কিন্তু তিনি সেই নীতিসমূহ বদলালেন না যেগুলির উপর ভিত্তি করে রাজ্য স্থাপন করা হয়েছিল । রাজা সর্বশক্তিমানের একজন প্রতিনিধি হবেন । ঈশ্বর নিজেই জাতির প্রধান । (সংযোজনের ৭ নং নোট দেখুন)। PPBeng 437.2

যখন ইস্রায়েলরা কনানে প্রথম বসতি স্থাপন করল, তখন জাতি যিহোশূয়ের অধীনে থেকে উন্নতি করতে লাগল। কিন্তু অন্যান্য জাতির সহিত সংমিশ্রণ একটি পরিবর্তন এনেছিল । লোকেরা তাদের পৌত্তলিক প্রতিবেশীদের অনেক রীতিনীতি গ্রহণ করল এবং ঈশ্বরের মনোনীত জাতি হবার গৌরবকে তত মূল্য দিল না। পৌত্তলিক রাজার জাকজমক দেখে তারা তাদের সাধারণ জীবন যাপনে অতিষ্ট হয়ে উঠল। বিভিন্ন বংশের মধ্যে ঈর্ষা জেগে উঠতে থাকল । আভ্যন্তরীণ কলহ তাদের দুর্বল করে তুলল। তারা পৌত্তলিক জাতির আক্রমণের শিকার হতে লাগল, এবং লোকেরা ভাবতে লাগল যে তাদেরও একটি শক্ত কেন্দ্রীয় সরকারের অধীনস্থ থাকা উচিত। তারা তাদের স্বর্গীয় রাজা হতে মুক্তি পেতে চাইল। এই ভাবে গোটা ইস্রায়েলের মধ্যে একজন রাজার জন্য দাবী উঠতে আরম্ভ করল । PPBeng 437.3

শমূয়েলের অধীনে জাতি উন্নতি লাভ করেছিল, শৃঙ্খলা ফিরে এসেছিল, ধার্মিকতা বৃদ্ধি পেয়েছিল, এবং অসন্তোষের ভাব কিছু দিনের জন্য মনে ছিল না । কিন্তু বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে ভাববাদী তার দুই ছেলেকে তার সহকারী- রূপে নিযুক্ত করলেন। দেশের দক্ষিণ দিকের সীমার নিকটবর্তী জায়গার PPBeng 437.4

লোকদের মধ্যে বিচার চালানোর জন্য যুবকদ্বয়কে বেরশেবাতে স্থাপন করা হল। কিন্তু তারা উপযুক্ত প্রমাণিত হল না, এবং তারা “ধনলোভে বিপথে গেল, উকোচ লইত ও বিচার বিপরীত করিত।” তারা তাদের পিতার পবিত্র, স্বার্থপরতাহীন জীবনের অনুকরণ করে নি। তিনি তার ছেলেদের কিছুটা প্রশয় দান করেছিলেন এবং তাদের চরিত্রে তার ফল প্রকাশ পেল । PPBeng 437.5

সুতরাং গোপনে যে কামনা পোষণ করা হত তা প্রকাশ্যে প্রকাশ করার সুযোগ উপস্থিত হল। “অতএব ইস্রায়েলের সমস্ত প্রাচীনগণ একত্রিত হইয়া রামাতে শমূয়েলের নিকটে আসিলেন; আর তাহাকে বলিলেন, “দেখুন, আপনি বৃদ্ধ হইয়াছেন; এবং আপনার পুত্রেরা আপনার পথে চলে না; এখন অন্য সকল জাতির ন্যায় আমাদের আচার বিচার করিতে আপনি আমাদের উপর একজন রাজা নিযুক্ত করুন।” যদি তার ছেলেদের মন্দ কাজগুলি সম্বন্ধে তিনি অবগত হতেন তবে তিনি তৎক্ষণাৎ তাদের পদচ্যূত করতেন। কিন্তু আবেদনকারীরা তা চায় নি। শয়েল দেখতে পেলেন যে তাদের আসল কারণ হল অসস্ত্তষ্টি ও গর্ব। শমূয়েলের বিরুদ্ধে কোন অভিযোগ করা হয় নি সকলেই তার প্রশাসনের সততা ও ন্যায়পরায়ণতার স্বীকার করল। বৃদ্ধ ভাববাদী কোন প্রতিবাদ করলেন না, কিন্তু বিষয়টি সদাপ্রভুর নিকট শুধু তাঁরই পরামর্শের জন্য প্রার্থনার মাধ্যমে উপস্থিত করলেন । PPBeng 438.1