২১—যোষেফ ও তার ভাতৃগণ

যোষেফের নির্দেশক্রমে প্রত্যাশিত শস্যের উদ্বৃত্ত সংগ্রহ ও সংরক্ষণের জন্য সমস্ত মিসর দেশে অসংখ্য গোলাঘর তৈরী করা হয়। সাত বৎসর অধিক ফসলের সময় যত শস্য সংগ্রহ করা হয় তার হিসাব করা সম্ভব ছিল না। PPBeng 153.1

আর এখন যোষেফের ভবিষ্যদ্বাণী অনুসারে অভাবের সাত বৎসর আরম্ভ হল। “সকল দেশে দুর্ভিক্ষ হইল, কিন্তু সমস্ত মিসর দেশে ভক্ষ ছিল। পরে সমস্ত মিসর দেশে দুর্ভিক্ষ হইলে প্রজারা ফরৌণের নিকটে ভক্ষ্যের জন্য ক্রন্দন করিল তাহাতে ফরৌণ মিস্ত্রীয়দের সকলকে কহিলেন, তোমরা যোষেফের নিকটে যাও; তিনি তোমাদিগকে যাহা বলেন, তাহাই কর। তখন সমস্ত দেশেই দুর্ভিক্ষ হইয়াছিল। আর যোষেফ সকল স্থানের গোলা খুলিয়া মিস্ত্রীয়দের কাছে শস্য বিক্রয় করিতে লাগিলেন।”PPBeng 153.2

যাকোব যে দেশে বাস করতেন সেখানেও প্রবল দুর্ভিক্ষ অনুভূত হল । মিসরের রাজা যে প্রচুর শস্য সংগ্রহ করেছেন তা জানতে পেরে যাকোবের দশ ছেলে শস্য ক্রয়ের উদ্দেশে ঐখানে যাত্রা করলেন। তাদের রাজার প্রতিনিধির নিকট যাবার জন্য নির্দেশ দেয়া হল এবং তারা দেশের শাসকের কাছে উপস্থিত হলেন এবং “তাঁহার কাছে গিয়া ভূমিতে মুখ দিয়া প্রণিপাত করিলেন । ” “যোষেফ আপন ভ্রাতাদিগকে দেখিয়া চিনিলেন, কিন্তু তাঁহারা তাঁহাকে চিনিতে পারিলেন না” । তার যিহূদী নাম পরিবর্তন করা হয়েছিল, এবং মিসরের প্রধান মন্ত্রীর সহিত ওরা ইশ্মায়েলীয়দের কাছে বিক্রি করেছিল সেই তরুণের বিশেষ কোন সাদৃশ্যই ছিল না। যখন যোষেফ ভাইদের ভূমিতে মাথা দিয়ে প্রণিপাত করতে দেখলেন, তখন তার স্বপ্ন ও অতীতের অন্যান্য সকল ঘটনা মনে পড়ল । তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখতে পেল যে তাদের মধ্যে বেন্যামীন নেই । সেও কি তাদের বিশ্বাসঘাতকতা ও নিষ্ঠুরতার শিকার হয়েছে? তিনি সত্য উদ্ঘাটন করতে দৃঢ় সংকল্প হলেন । তিনি বললেন, “তোমরা চর, দেশের ছিদ্র দেখিতে আসিয়াছ।” PPBeng 153.3

তারা উত্তর দিল, “না প্রভূ, আপনার এই দাসেরা খাদ্য দ্রব্য কিনিতে আসিয়াছে ....আমরা সৎলোক, আপনার এই দাসেরা চর নহে।” তার ইচ্ছা করল যে তাদের কাছ থেকে বাড়ীর খবরাখবর সংগ্রহ করেন; কিন্তু তিনি জানতেন যে তাদের কথাবার্তা কতই না প্রতারণামূলক হতে পারে। তিনি তার অভিযোগের পুনরাবৃত্তি করলেন, এবং তারা উত্তর দিল, “আপনার এই দাসেরা বারো ভাই, কনান দেশনিবাসী একজনের পুত্র; দেখুন, আমাদের ছোট ভাই অদ্য আমাদের পিতার কাছে আছে, এবং একজন নাই।” PPBeng 154.1

তাদের কাহিনী সন্দেহ করছেন বলে স্বীকার করে প্রশাসক জানালেন যে তাদের সকলকেই মিসরে থাকতে হবে যতক্ষণ না তাদের একজন বাড়ী গিয়ে তাদের ছোট ভাইকেও নিয়ে আসে। আর যদি তারা তা করতে স্বীকার না হয় তবে তাদের গুপ্তচর বলে ধরে নেয়া হবে। কিন্তু যাকোবের সন্তানেরা এই ধরণের প্রস্তাবে রাজী হতে পারে না, কেননা যাতায়াতে যে সময় লাগবে তাতে খাদ্যের অভাবে তাদের পরিবার কষ্ট পাবে, আর তাদের মধ্যে কে ভাইদের জেলে রেখে একা যাত্রা করবে? মনে হচ্ছিল যে তাদের হত্যা করা হবে, অথবা ক্রীতদাসে পরিণত করা হবে, আর যদি বিন্যামীনকে আনা হয়, তবে তার দশাও একই হবে। তারা সিদ্ধান্ত নিল যে তারা থেকে কষ্ট ভোগই করবে কিন্তু তাদের পিতার একমাত্র সন্তানকে নিয়ে এসে তাকে অতিরিক্ত দুঃখে ফেলা যাবে না । তাই তাদের জেলে বন্ধী করা হল। PPBeng 154.2