ΚΕΦΑΛΑΙΟ 38 - ΤΟ ΞΕΚΙΝΗΜΑ ΤΗΣ ΔΙΑΚΟΝΙΑΣ ΤΟΥ ΠΑΥΛΟΥ

(Το κεφάλαιο αυτό βασίζεται στις Πράξεις θ’ 23-31, κβ’ 17-21)

Ο Παύλος επέστρεψε στη Δαμασκό και κήρυττε με θάρρος στο όνομα του Ιησού. Οι Ιουδαίοι, ανήμποροι να αντιμετωπίσουν τα σοφά επιχειρήματά του, συνεννοήθηκαν όλοι μαζί να κατασιγάσουν τη φωνή του με τη βία. Αποφάσισαν να τον δολοφονήσουν. Τα σχέδιά τους μαθεύτηκαν από τον απόστολο. Οι πύλες της πόλης φυλάσσονταν άγρυπνα μέρα και νύχτα για να εμποδίσουν τη φυγή του. Την κρίσιμη αυτή ώρα, οι πιστοί ζήτησαν ένθερμα την καθοδήγηση του Θεού. Ο ύπνος τους ήταν λιγοστός καθώς ασχολούνταν να βρουν τρόπους και μεθόδους για να φυγαδέψουν τον εκλεκτό απόστολο. Στο τέλος επινόησαν ένα σχέδιο βάση του οποίου τον κατέβασαν τη νύχτα από το τείχος μέσα σε ένα καλάθι. Με αυτόν τον ταπεινωτικό τρόπο, ο Παύλος δραπέτεψε από τη Δαμασκό και κατευθύνθηκε στην Ιερουσαλήμ, με την επιθυμία να γνωρίσει τους αποστόλους και ιδιαίτερα τον Πέτρο.ΙΑ 212.1

Ανυπομονούσε πολύ να συναντήσει τους Γαλιλαίους ψαράδες που είχαν ζήσει, προσευχηθεί και συζητήσει με τον Χριστό επάνω στη γη. Λαχταρούσε να γνωρίσει τον κορυφαίο των αποστόλων. Μπαίνοντας ο Παύλος στα Ιεροσόλυμα, αντίκρισε την πόλη και το ιερό έχοντας τώρα διαφορετική άποψη γι’ αυτά. Ήξερε πλέον ότι η δίκαιη ανταπόδοση του Θεού θα ερχόταν επάνω τους.ΙΑ 212.2

Η αλλαγή του Παύλου προκάλεσε στους Ιουδαίους μεγάλη λύπη και θυμό. Εκείνος ήταν ακλόνητος σαν βράχος. Υπήρξε τρομερά ευσυνείδητος στην αντιπαράθεσή του προς τον Χριστό και τους ακολούθους Του και όταν πιάστηκε και αποδείχτηκε ένοχος, εγκατέλειψε αμέσως την πρότερη στάση του και ασπάστηκε την πίστη του Ιησού. Πίστευε ακράδαντα ότι όταν οι φίλοι του και οι πρώην συνεργάτες του θα άκουγαν τις συνθήκες της υπέροχης μεταστροφής του και θα έβλεπαν την αλλαγή στη συμπεριφορά του, θα μεταπείθονταν από την πλάνη τους και θα ενώνονταν με τις τάξεις των πιστών.ΙΑ 212.3

Προσπάθησε να πλησιάσει τους αδελφούς του, τους μαθητές, αλλά μεγάλη ήταν η λύπη και η απογοήτευσή του όταν εκείνοι αρνήθηκαν να τον δεχτούν σαν έναν από αυτούς. Θυμόνταν τους προηγούμενους διωγμούς του και υποπτεύονταν ότι υποκρινόταν με σκοπό να τους εξαπατήσει και να τους εξολοθρέψει. Η αλήθεια είναι ότι είχαν μάθει για την εξαίσια μεταστροφή του, αλλά καθώς εκείνος είχε αποτραβηχτεί στην Αραβία για καιρό και δεν είχαν ακούσει τίποτα το θετικό γι’ αυτόν, δεν έδωσαν σημασία στις διαδόσεις ότι είχε πιστέψει στον Χριστό.ΙΑ 213.1