Το όραμα του Πέτρου

Αμέσως μετά τη συνομιλία με τον Κορνήλιο, ο άγγελος πήγε στον Πέτρο ο οποίος, κουρασμένος και πεινασμένος από το ταξίδι προσευ χόταν στην ταράτσα του σπιτιού. Την ώρα εκείνη είδε ένα όραμα: «Και θεωρεί τον ουρανόν ανεωγμένον, και καταβαίνον επ’ αυτόν σκεύος τι ως σινδόνα μεγάλην, το οποίον ήτο δεδεμένον από των τεσσάρων άκρων, και κατεβιβάζετο επί την γην, εντός του οποίου υπήρχον πάντα τα τετράποδα της γης, και τα θηρία, και τα ερπετά και τα πτηνά του ουρανού.ΙΑ 218.4

Και έγεινε φωνή προς αυτόν, Σηκωθείς, Πέτρε, σφάξον και φάγε. Ο δε Πέτρος είπε, Μη γένοιτο, Κύριε, διότι ουδέποτε έφαγον ουδέν βέβηλον ή ακάθαρτον. Και πάλιν εκ δευτέρου έγεινε φωνή προς αυτόν, Όσα ο Θεός εκαθάρισε, συ μη λέγε βέβηλα. Έγεινε δε τούτο τρις, και πάλιν ανελήφθη το σκεύος εις τον ουρανόν” (Πραξ. ι’ 9-16).ΙΑ 219.1

Εδώ μπορούμε να παρατηρήσουμε τον τρόπο με τον οποίο ο Θεός εκτελεί το θέλημά Του στον ουρανό και στη γη. Ο Πέτρος δεν είχε ακόμη κηρύξει το ευαγγέλιο στους Εθνικούς. Πολλοί από αυτούς υπήρξαν ακροατές που με ενδιαφέρον είχαν ακούσει τις αλήθειες που δίδασκε. Το μεσότοιχο όμως του φραγμού το οποίο είχε καταρριφτεί με το θάνατο του Χριστού, υπήρχε ακόμη στη σκέψη των αποστόλων και απέκλειε τους Εθνικούς από τις ευλογίες του ευαγγελίου. Οι ΕλληνοΕβραίοι είχαν επωφεληθεί από το έργο των αποστόλων και πολλοί από αυτούς είχαν ανταποκριθεί στις προσπάθειές τους και ασπαστεί τη χριστιανική πίστη. Η μεταστροφή όμως του Κορνήλιου ήταν η πρώτη σημαντική μεταξύ των Εθνικών.ΙΑ 219.2

Με το όραμα του σεντονιού και του περιεχομένου του, ο Κύριος προσπάθησε να απαλλάξει τη σκέψη του απόστολου από την προκατάληψη και να του διδάξει τη σημαντική αλήθεια ότι, μέσω του Χριστού, τα ειδωλολατρικά έθνη μπορούν να συμμετάσχουν στις ευλογίες και στα προνόμια του ευαγγελίου. Μερικοί ισχυρίζονται ότι η σημασία του οράματος αυτού ήταν ότι ο Θεός επέτρεψε να τρώγονται από τον άνθρωπο οι ζωικές τροφές που προηγουμένως είχαν χαρακτηριστεί ως ακάθαρτες και επομένως το χοιρινό κρέας είναι κατάλληλο για σίτιση. Αυτή είναι μία πολύ περιορισμένη και εντελώς εσφαλμένη ερμηνεία και αντικρούεται από την αφήγηση της Αγίας Γραφής για το όραμα και τα επακόλουθά του.ΙΑ 219.3

Η αποκάλυψη εκείνη έδωσε στον Πέτρο καθοδήγηση και επίπληξη. Φανέρωσε ότι το σχέδιο του Θεού ήταν τα έθνη να γίνουν συγκληρονόμα με τους Ιουδαίους στις ευλογίες της σωτηρίας. Η μέχρι τότε διακονία του είχε περιοριστεί εξολοκλήρου στους Εβραίους γιατί θεωρούσε τους Εθνικούς εντελώς ακάθαρτη φυλή, αποκλεισμένη από τις υποσχέσεις του Θεού. Τώρα όμως διευρύνθηκε η διάνοιά του και κατανόησε την παγκόσμια έκταση του σχεδίου του Θεού.ΙΑ 219.4

Καθώς ο Πέτρος σκεπτόταν τη σημασία του οράματος, τότε του δόθηκε η εξήγηση: «Ενώ δε ο Πέτρος ήτο εν απορία καθ’ εαυτόν, τι εσήμαινε το όραμα το οποίον είδεν, ιδού, οι άνθρωποι οι απεσταλμένοι παρά του Κορνηλίου, ερωτήσαντες και μαθόντες την οικίαν του Σίμωνος, έφθασαν εις την πύλην, και φωνάξαντες ηρώτων, αν ο Σίμων ο επονομαζόμενος Πέτρος ξενίζεται ενταύθα. Και ενώ ο Πέτρος διελογίζετο περί του οράματος, είπε προς αυτόν το Πνεύμα, Ιδού τρεις άνθρωποι σε ζητούσι. Σηκωθείς λοιπόν κατάβηθι, και ύπαγε μετ’ αυτών, μηδόλως διστάζων, διότι εγώ απέστειλα αυτούς» (Πραξ. ι’ 17-20).ΙΑ 220.1

Η προσταγή ήταν δύσκολη για τον απόστολο, αλλά δεν τόλμησε να ενεργήσει βασιζόμενος στα δικά του αισθήματα. Γι’ αυτό κατέβηκε από το δωμάτιο και δέχτηκε τους απεσταλμένους του Κορνήλιου. Εκείνοι του εξήγησαν την ασυνήθιστη αποστολή τους και ο Πέτρος, σύμφωνα με την καθοδήγηση που μόλις είχε πάρει από τον Θεό, αποφάσισε αμέσως να τους συνοδέψει. Τη νύχτα εκείνη τους περιποιήθηκε και το επόμενο πρωί ξεκίνησε μαζί τους για την Καισάρεια, συνοδευόμενος από έξι αδελφούς. Αυτοί θα ήταν μάρτυρες για όλα όσα θα έλεγε ή θα έκανε κατά την επίσκεψή του στους Εθνικούς. Ο Πέτρος ενήργησε έτσι, επειδή ήξερε ότι θα τον καλούσαν να δώσει λόγο για τη συγκεκριμένη παράβαση των εβραϊκών διδασκαλιών.ΙΑ 220.2

Είχαν περάσει δύο περίπου ημέρες από το ξεκίνημα του ταξιδιού. Ο Κορνήλιος είχε το προνόμιο να ανοίξει το σπίτι του σε έναν κήρυκα του ευαγγελίου ο οποίος, σύμφωνα με τη διαβεβαίωση του Θεού, θα δίδασκε σ’ αυτόν και στην οικογένειά του τον τρόπο της σωτηρίας. Καθώς οι απεσταλμένοι εκτελούσαν το καθήκον τους να φέρουν τον ομιλητή, ο εκατόνταρχος είχε συγκεντρώσει όσους συγγενείς του ήταν διαθέσιμοι, ώστε και εκείνοι όπως αυτός, να διδαχτούν την αλήθεια. Όταν ο Πέτρος έφτασε στον προορισμό του, μία μεγάλη ομάδα είχε συγκεντρωθεί περιμένοντας με ανυπομονησία να ακούσει τα λόγια του.ΙΑ 220.3