Η Κιβωτός Αιχμαλωτίζεται

«Και ότε ήλθεν η κιβωτός της διαθήκης του Κυρίου εις το στρατόπεδον, πας ο Ισραήλ ηλάλαξε μετά φωνής μεγάλης, ώστε αντήχησεν η γη. Και ακούσαντες οι Φιλισταίοι την φωνήν του αλαλαγμού, είπον, Τι σημαίνει η φωνή του μεγάλου τούτου αλαλαγμού εν τω στρατοπέδω των Εβραίων; Και έμαθον ότι η κιβωτός του Κυρίου ήλθεν εις το στρατόπεδον. Και εφοβήθησαν οι Φιλισταίοι, λέγοντες, Ο Θεός ήλθεν εις το στρατόπεδον. Και είπον, Ουαί εις ημάς! Διότι δεν εστάθη τοιούτον πράγμα χθες και προχθές, ουαί εις ημάς! Τις θέλει σώσει ημάς εκ της χειρός των θεών τούτων των ισχυρών; Ούτοι είναι οι θεοί, οι πατάξαντες τους Αιγυπτίους εν πάση πληγή εν τη ερήμω. Ενδυναμώθητε, Φιλισταίοι, και στάθητε ως άνδρες, δια να μη γίνητε δούλοι εις τους Εβραίους, καθώς αυτοί εστάθησαν δούλοι εις εσάς. Στάθητε ως άνδρες και πολεμήσατε αυτούς. Τότε οι Φιλισταίοι επολέμησαν, και εκτυπήθη ο Ισραήλ, και έφυγεν έκαστος εις την σκηνήν αυτού, και έγεινε σφαγή μεγάλη σφόδρα και έπεσον εκ του Ισραήλ τριάκοντα χιλιάδες πεζοί. Και η κιβωτός του Θεού επιάσθη, και αμφότεροι οι υιοί του Ηλεί, Οφνεί και Φινεές, εθανατώθησαν» (Α’ Σαμ. δ’ 5-11).ΙΑ 138.1

Οι Φιλισταίοι νόμιζαν ότι το κιβώτιο αυτό ήταν ο Θεός των Εβραίων. Δεν ήξεραν ότι ο ζωντανός Θεός που έδωσε το νόμο Του επάνω στο όρος Σινά, ο Δημιουργός του ουρανού και της γης, ήταν Εκείνος που έστελνε επιτυχία ή τιμωρία ανάλογα με την υπακοή ή την παράβαση στο νόμο Του που φυλασσόταν μέσα στο ιερό κιβώτιο.ΙΑ 138.2

Τεράστια ήταν η απώλεια που υπέστη ο Ισραήλ. Ο Ηλεί καθόταν στο πλάι του δρόμου περιμένοντας με τρεμάμενη ψυχή νέα από το στρατό. Φοβόταν ότι η κιβωτός του Θεού μπορούσε να πιαστεί και να μολυνθεί από το στρατό των Φιλισταίων. Ένας αγγελιοφόρος ήρθε από το στράτευμα στη Σηλώ και πληροφόρησε τον Ηλεί ότι οι δύο γιοι του είχαν σκοτωθεί. Το θάνατο των παιδιών του τον δέχτηκε με σχετική ψυχραιμία, επειδή είχε λόγους να τον περιμένει. Όταν όμως ο μηνυτής πρόσθεσε, «Και η κιβωτός του Θεού επιάσθη», τότε ο Ηλεί από την ταραχή του κλονίστηκε και ενώ ήταν καθισμένος, έπεσε προς τα πίσω και πέθανε. Είχε υποστεί την ίδια οργή του Θεού που έπεσε στους γιους του. Λογίστηκε σοβαρά ένοχος για τις αποτρόπαιες πράξεις τους, επειδή με ασυγχώρητη αμέλεια παρέλειψε να σταματήσει το κακό. Η αιχμαλωσία της κιβωτού του Θεού από τους Φιλισταίους θεωρούταν ότι ήταν η μεγαλύτερη πανωλεθρία που μπορούσε να υποστεί ο Ισραήλ. Ετοιμοθάνατη η σύζυγος του Φινεές, ονόμασε το παιδί που γέννησε την ώρα εκείνη, Ιχαβώδ, και ξεψυχώντας είπε: «Η δόξα έφυγεν εκ του Ισραήλ, διότι η κιβωτός του Θεού επιάσθη».ΙΑ 138.3