20 Jahre Hirtendienst Für Laban

20 Jahre lang blieb Jakob in Mesopotamien und arbeitete für Laban. Dieser missachtete die verwandtschaftlichen Beziehungen und war nur darauf bedacht, den bestmöglichen Nutzen aus ihrer Verbindung zu ziehen. 14 mühselige Dienstjahre forderte er für beide Töchter, und in der restlichen Zeit veränderte er Jakobs Lohn zehnmal. Trotzdem diente ihm Jakob fleißig und treu. In seinem letzten Gespräch mit Laban schilderte er anschaulich, wie er sich mit unermüdlicher Wachsamkeit für die Belange seines anspruchsvollen Herrn eingesetzt hatte: »Zwanzig Jahre bin ich bei dir gewesen, deine Schafe und Ziegen haben keine Fehlgeburt gehabt; die Widder deiner Herde hab ich nie gegessen; was die wilden Tiere zerrissen, brachte ich dir nicht, ich musste es ersetzen; du fordertest es von meiner Hand, es mochte mir des Tages oder des Nachts gestohlen sein. Des Tages kam ich um vor Hitze und des Nachts vor Frost, und kein Schlaf kam in meine Augen.« (1. Mose 31,38-40)WAB 171.2

Ein Hirte musste seine Herden Tag und Nacht bewachen. Gefahr drohte ihnen von Räubern und zahlreichen wilden Tieren. Diese richteten in den Herden oft verheerenden Schaden an, wenn sie nicht gewissenhaft gehütet wurden. Jakob standen viele Helfer für die Betreuung der riesigen Herden Labans zur Seite, aber er wurde für alles, was geschah, zur Verantwortung gezogen. Zu gewissen Zeiten im Jahr musste er selbst dauernd bei ihnen sein. Während der Trockenheit musste er sie vor dem Verdursten, in der kalten Jahreszeit bei Nachtfrost vor dem Erfrieren bewahren. Jakob hatte als der leitende Hirte eine Anzahl Knechte als Unterhirten in seinem Dienst. Fehlte eines der Schafe, hatte der leitende Hirte den Verlust zu tragen. Deshalb zog er die Knechte, denen er die Pflege der Tiere anvertraut hatte, streng zur Verantwortung, wenn er diese nicht in guter Verfassung vorfand.WAB 171.3