El comienzo de las instituciones adventistas de salud

Las implicaciones de esta visión de Rochester fueron amplias; los principios expuestos todavía son válidos. En la práctica, esta visión proveyó a Elena de White un curso de acción para ayudar a su esposo debilitado en su lenta recuperación, un plan para pasar el invierno de 1866-1867 en el norte de Michigan. ^{20 Bio., t. 2, pp. 157-175.} Además, esta visión se convirtió en un llamado electrificante a la joven iglesia para avanzar y establecer una institución adventista de salud. Por un lado, tal pensamiento parecía absurdo; por el otro, era el siguiente paso lógico en el cumplimiento del plan de Dios mediante la Iglesia Adventista.MDS 303.16

El sermón que Elena de White dio el sábado 19 de mayo de 1866 en la sesión del congreso de la Asociación General en Battle Creek, destacó, quizás por primera vez en forma pública, la instrucción que ella había recibido en la visión de la reforma pro salud en Rochester. En un plazo de días, el liderazgo respondió al llamado de establecer una institución de salud, aunque con cierta ansiedad. J. N. Loughborough, presidente de la Asociación de Michigan, recordó lo ocurrido: “Cuando se leyó este testimonio a nuestro pueblo, surgió la pregunta: ‘¿Cómo podemos, con nuestros medios limitados, obtener y administrar una institución de salud?’... El comité... oró sobre el asunto y dijo: ‘Prometemos apoyar la empresa, aventurándonos, a hácer lo que se dice en el testimonio, aunque nos parece una carga pesada para que la sostengamos’ ”. ^{21Bio ., t. 2, p. 141.}MDS 303.17

En el lapso de días se compró una propiedad y se instalaron tanques sobre el techo para los tratamientos hidroterápicos. Ya para el 5 de septiembre el Instituto Occidental de Reforma de la Salud estaba listo para los pacientes bajo el cuidado médico de los Drs. H. S. Lay y Phoebe LaMdson. ^{22 Robinson, Our Health Message, pp. 145-155; Bio., t. 2, pp. 139-142, 174,176.} Sin embargo, había muchos peligros por delante. El consejo de Elena de White salvó a la administración de la institución de cometer serios errores, especialmente en cuanto al propósito del Instituto: (1) El propósito no es primariamente obtener “ganancias”, aunque debe ser financieramente independiente y no sacar dinero de otros fondos denominacionales. (2) No deben rebajarse las normas a fin de “ser condescendiente con los incrédulos”. (3) La institución, aunque no ha de ser un lugar para “diversiones o entretenimientos”, creará un ambiente libre de “imaginaciones enfermizas”, “sentimientos insatisfechos” y “quejas de descontentos”. (4) Se establece la institución para “mejorar la salud del cuerpo para que los afligidos puedan apreciar más altamente las cosas eternas”. (5) La institución no debiera expandirse más rápidamente de lo que “la habilidad, la experiencia y las finanzas adecuadas podrían proveer”. ^{23 Testimonies, t. 1, pp. 564-567; Bio., t 2, pp. 192-204; Our Health Message, pp. 172-190.}MDS 304.1

Aun más asombrosa, en adición al establecimiento de una institución médica, fue la decisión de publicar Health Reformer (El Reformador de la Salud), una revista que editaría el Dr. H. S. Lay. Poco después de su iniciación, Elena de White escribió: “El Healh Reformer es el medio a través del cual han de brillar rayos de luz sobre la gente. Debiera ser la mejor revista de salud en nuestro país. Debe adaptarse a las necesidades de la gente común, estar lista para contestar todas las preguntas apropiadas y explicar plenamente los principios de las leyes de la vida y de qué modo hay que obedecerlas y preservar la salud”. ^{24 Testimonies, t. 1, pp. 552-553.}MDS 304.2