El ministerio del colportaje

Una visión en el campestre de Rome, Nueva York, en septiembre de 1875, abrió los ojos de la iglesia creciente hacia el potencial del evangelismo mediante las publicaciones. El “joven de apariencia noble” que con frecuencia le había hablado a Elena de White en visión o en sueño notó la diligencia de los adventistas que estaban suscitando interrogantes entre el público en general. Pero, dijo, debe hacerse un “esfuerzo más completo” para “fijar esas impresiones en las mentes” o “vuestros esfuerzos hechos ahora serán casi infructíferos”. Su sugerencia fue suplementar la predicación con material de lectura apropiado, lo que resultaría en una “ganancia centuplicada para la tesorería”.MDS 363.4

¿Cómo debía hacerse este trabajo complementario? Mediante evangelistas de la página impresa (a menudo llamados colportores), “hombres de buen trato, que no rechazarán a otros ni serán rechazados... Aquellos que distribuyen folletos gratuitamente debieran llevar otras publicaciones para venderlas a todos los que las comprarán. Los esfuerzos perseverantes reportarán un gran bien”.^{13Bio., t. 2, pp. 480-481.}MDS 363.5

Así comenzó el programa mundial de evangelismo mediante las publicaciones en el que hombres y mujeres llevan la página impresa de puerta en puerta. Este nuevo enfoque evangelístico fue examinado en la tercera sesión del Concilio Europeo de las Misiones Adventistas, en Basilea, Suiza, el 14 de septiembre de 1885. Pero los evangelistas de la página impresa se hallaban desanimados; estaban convencidos de que los europeos no comprarían libros en sus casas. Era un momento de crisis. Elena de White estaba preparada. Ya había recibido mensajes de Dios acerca del éxito eventual de la obra de colportaje en Europa.MDS 363.6

Después de darles una reseña de estos mensajes a los delegados vacilantes, ella dijo: “Dios hará pronto grandes cosas por nosotros, si nos allegamos humildes y confiados a sus pies... Más de mil personas se convertirán en un solo día, la mayor parte de las cuales adjudicarán sus primeras convicciones a la lectura de nuestras publicaciones”. ^{14 Informado por D, T. Bourdeau en Review and Herald, 10 de noviembre, 1885; El evangelismo, p. 503.} Gradualmente las publicaciones se volvieron más atractivas mediante el uso de ilustraciones, y los obreros estaban mejor preparados. Los registros históricos muestran que pocos años después las publicaciones adventistas se estaban vendiendo ampliamente por toda Europa.MDS 363.7