Die Israeliten Sondern Sich Ab

Durch die babylonische Gefangenschaft wurden die Israeliten wirksam von der Verehrung von Götzenbildern geheilt. In den darauf folgenden Jahrhunderten litten sie unter den Angriffen heidnischer Völker, bis sie zur Überzeugung kamen, dass sie nur dann zu Wohlstand gelangen könnten, wenn sie das Gesetz Gottes treu befolgen. Bei allzu vielen Juden beruhte dieser Gehorsam jedoch nicht auf Liebe, sondern auf eigennützigen Beweggründen. Sie dienten Gott nur äußerlich, um dadurch nationale Größe zu erlangen. Sie wurden nicht zu Lichtträgern für die Welt, sondern schotteten sich aus Angst vor der Versuchung, wieder dem Götzendienst zu verfallen, ab.SDL 22.1

Durch Mose hatte ihnen Gott einst Auflagen für den Umgang mit Götzenanbetern erteilt, doch diese Lehre wurde falsch ausgelegt. Gott wollte sie zwar davon abhalten, die Praktiken der Heiden anzunehmen, doch nun errichteten sie eine Mauer zwischen sich und allen anderen Völkern. Die Juden betrachteten Jerusalem als ihren Himmel und waren besorgt, dass Gott auch den Heiden seine Gnade erweisen könnte.SDL 22.2

Nach ihrer Rückkehr aus Babylon schenkten die Juden der religiösen Unterweisung große Aufmerksamkeit. Überall im Land errichteten sie Synagogen, in denen Priester und Schriftgelehrte das Gesetz auslegten. Sie gründeten auch Schulen, auf denen neben den Künsten und Wissenschaften auch die Grundsätze wahrer Frömmigkeit gelehrt wurden. Diese Einrichtungen gerieten jedoch auf Abwege. Während der Gefangenschaft hatten viele Israeliten heidnische Vorstellungen und Bräuche übernommen, die sie nun in den Gottesdienst einbrachten. In vielen Dingen passten sie sich den Gewohnheiten der Götzendiener an.SDL 22.3